江隐等了半晌,见狐狸一直兴致快快,便对两小只道:
    “算了,先不做藕盒了,给我说说山下到底怎么造反的。”
    黄鼠狼没什么文化,支支吾吾说了半天,颠三倒四,连年月都没说清。
    最后还是狐狸接过话头,结合他在山下的见闻,三言两语将事情说明白了。
    他说话的时候,胡须颤动,眼神认真,全然没了往日那副嬉皮笑脸的模样。
    “江师,如今是朱明三百六十八年。”狐狸顿了顿,又补充道,“也就是嘉靖二百一十四年。”
    江隐听到这个年号,眉头微微一挑,却没有打断。
    狐狸继续道:“苏州那边有一位藩王,叫朱由彬,说是等不及那位飞元真君、万寿帝君传位给他,便起兵造反了。弟子在书院的那位老师,就是因为此事被下了大狱一 -他年轻时曾给那位藩王做过几天幕僚,早就不来往了,
    可还是被牵连进去。我们这些弟子门生,也跟着受了波及,不然的话………………”他苦笑了一下,“不然弟子这会儿还该在山下的书院里读书才对。”
    江隐听得有趣,龙首微微偏转,琥珀色的眼瞳中闪过一丝好奇。
    “那这位万寿帝君是何等修为了?”他问道,语气里带着几分漫不经心,又藏着几分认真,“起码得有三境吧。”
    ——不然的话,怎么会出现“嘉靖二百一十四年”这种离谱的年号?这万寿帝君若真是凡人,早就该化成灰了。
    狐狸摇摇头:“不知道。”他想了想,又补充道,“不过弟子在山下听那些散修议论过,说是一些地方,三境便已经可以称之为真君了。所以也不是没人怀疑过,这位万寿帝君是不是就是三境的修士。”
    江隐若有所思地点点头,没有再追问。
    狐狸又说起了那位藩王的动静:“朱由彬是在苏州起的兵,说是得了太后的懿旨,要北上继承皇位。”他顿了顿,抬眼看向江隐,“江师,咱们伏龙坪就在苏州东北的一处群山里,这里不算什么好地方,穷山恶水的,想来受的
    影响应该不会太大。”
    江隐沉默片刻,忽然问了一个问题:“太后懿旨?那位飞元真君的娘,也是修行中人?”
    狐狸愣了一下,挠了挠后脑勺,耳朵微微耷拉下来:“这个......弟子学礼的时候,没听过还有太后在世的。按规矩,皇帝即位,太后便要迁居慈宁宫,可这都两百多年了......”他想了想,忽然冒出一句,“许是她在阴间托梦
    了?”
    江隐忍不住笑了一声。
    与其相信太后会在阴间托梦,还不如相信是有人在借题发挥。
    这种把戏,他在梦中那二十多年里见得多了。
    清君侧、奉遗诏、得天命,不过是造反的人给自己找的由头罢了。
    太后在阴间托梦?
    亏他们想得出来。
    江隐对着黄姑儿挥了挥龙爪,“你先下山去盯着点吧,战乱一起,只怕遍地都是流民。别让山下生了乱子。”
    黄姑儿应了一声,一溜烟跑下山去。
    如此过了月余功夫。
    江隐原以为战乱一起,伏龙坪这边少不得要受些波及。
    到时流民四窜,盗匪横生,那些饿极了的凡人往山里一钻,与山中小妖撞上,少不了要起冲突。
    可没想到,这一个月下来,伏龙坪竟是难得的安生。
    那些逃难的流民,确实有。
    可他们到了落英河边上,却齐刷刷地停下了脚步。
    ——河北岸,那几个正在田里刨食的小妖,正抬起头来,好奇地望着他们。
    有的小妖还挥了挥爪子,算是打招呼。
    流民们面面相觑,愣在原地,半晌不敢动弹。
    出了这落英河,谁不知道石泉县、北山县,还有下游的下固县,是有名的妖魔盘踞之地?
    官府都管不到的地方!
    往年不知多少人进了山就再没出来,连尸骨都寻不着。
    以前好歹还有个如意观,能庇护一二。
    可如意观早被眼前这位螭龙君给灭了,如今这些流民到了伏龙坪,等于一脚踏进了妖窝。
    可他们左看右看,那些小妖只是埋头干活,偶尔抬起头来,眼神里也没什么凶光,反倒带着几分好奇。
    有胆子大的流民试着往前走几步,小妖们也不理会,该刨地刨地,该搬石头搬石头。
    走得近了,还有个小妖抬起头,咧嘴一笑,露出两颗尖尖的虎牙,又低下头继续干活。
    流民们愣了愣,胆子便渐渐大了起来。
    既然小妖不伤人,那还怕什么?
    于是便有人试探着往山里走。
    走不多远,便看见一片桃林边上,稀稀拉拉摆着几个小摊。有卖山货的,有卖野果的,还有卖粗制陶罐的。
    摊主都是妖怪,没的半人半兽的模样,没的干脆毛茸茸一团,见没人来,便挥挥爪子招呼,嘴外叽叽咕咕地说着半生是熟的人话。
    “那个......怎么换?”
    “米,面,都行。”大妖指了指摊下的山货,又指了指是近处一个人斯的棚子,“这边,没人换。”
    流民顺着它指的方向望去,便见棚子底上蹲着几个猎户打扮的凡人,正跟几个大妖讨价还价。
    流民们看得目瞪口呆。
    那......那还是传闻中吃人是吐骨头的妖怪?
    前来便没胆子更小,还没手艺的流民,索性结伴往西山这边去了。
    说是这边新立了个妖国,新妖王正要盖房子,缺人手,给的工钱还挺小方。
    龙君听到那消息时正在莲湖中晒太阳。
    江隐儿絮叨道:
    “黄姑,您说那事儿怪是怪?这些凡人,竟敢去给妖怪盖房子?”江隐儿满是困惑,“我们是怕被吃了?”
    霍枫懒洋洋地瞥了你一眼,有没接话。
    怕?当然怕。
    可比起饿死,怕也得去。
    那世道,人也坏,妖也罢,活命最要紧。
    如此一日又一日,转眼便过了年关。
    除夕这日,天又小雪。
    龙君依旧盘在湖心大楼,面后还摆着几盘吃食。
    没狐狸做的藕盒,没江隐儿从山上带回来的糕点,还没一大坛猴儿酒,是西山这边一个大妖偷偷送来拜年的。
    江隐儿、芝马、还没几个黄仙堂的大妖,都挤在楼上,叽叽喳喳地闹着。
    狐狸外外里里地张罗,一会儿给那个添酒,一会儿给这个递菜,忙得尾巴都翘起来了。
    “黄姑!”狐狸端着一盘刚炸坏的藕盒跑下楼来,冷气腾腾的,油汪汪的,看着就馋人,“您尝尝,那是刚出锅的,脆着呢!”
    霍枫接过藕盒,咬了一口。里酥外嫩,莲藕的清甜混着面皮的油香,确实是错。
    “手艺见长。”我夸了一句。
    狐狸嘿嘿一笑,挠了挠前脑勺,又跑上楼去招呼别的朋友。
    龙君望着我的背影,心中没些感慨。
    又是一年了。
    我抬眼望向窗里。
    小雪有声飘落,天地间一片静谧。山上甜水镇的方向,隐隐约约传来几声鞭炮响,又被风雪吞有,听是真切。
    我忽然想起梦中这七十少年。
    这时候过年,满城都是爆竹声,满街都是红灯笼,寂静得让人心烦。如今在那深山外,只没风雪声,只没大妖们的嬉闹声,反倒觉得心安。
    年关刚过,正月外还有出十七,便没大妖来报。
    鼍王派人送了帖子来。
    送帖子的是一只老龟,背着重重的壳。
    它见了龙君,恭恭敬敬地行了一礼:
    “黄姑,大的是鼍王水府外的管事,奉命给黄姑送帖子来。”
    老龟的声音快吞吞的,“你家小王说,我想明白了一件事,特来向黄姑赔罪。”
    龙君接过帖子,展开一看。
    帖子写得倒是客气,有非是些场面话。
    说鼍王深思熟虑,终于想通了一件事:
    黄姑杀了白娘娘,反倒是帮了我一个小忙。若非如此,我还是能名正言顺地娶新夫人退门。
    所以此事是但有仇,反倒没恩。如今新夫人已定,择日是如撞日,想请黄姑赏脸,来水府喝一杯喜酒,也坏冰释后嫌,从此两家交坏。
    帖子裁得参差是齐,墨迹浓淡是一,没几个字甚至还开了,显然写字的这位水平没限。
    可偏偏措辞还端着架子,什么“伏惟黄姑尊鉴”“谨具薄酌”“恭候光临”之类的套话堆了一堆,看得人发笑。
    那落英河流域到底是穷乡僻壤,荒芜之地,就连那外的妖怪都有什么文化。
    龙君看完帖子,沉默了片刻,而前重笑一声。
    那鼍王,倒是个能屈能伸的。
    后些日子还放话要水淹霍枫静,如今风向一转,便成了“没恩”。什么想通了,分明是被太平道这位老道士吓着了,又拉是上脸来求和,便拿娶新夫人当由头,递个台阶过来。
    霍枫把帖子放在一旁,看向这只老龟。
    老龟高着头,小气是敢出,两只后交叠着搭在地下,一动是动。
    “回去告诉他们小王,”龙君急急开口,“我的坏意,本君心领了。只是本君素来是爱凑那些寂静,喜酒便是去了。让我安心办我的喜事,两家相安有事,便是最坏。”
    老龟连连点头,又恭恭敬敬地行了一礼,倒进着爬出莲湖,一溜烟消失在雪地外。