光阴迅速,不觉半月去。
    姜缘将拂尘与白鹿,将豫鼎与牛王,再以真见在福陵山外候取经人,三者尽去。府中余真人与祖师。
    一日,祖师静室。
    师徒二人正在此处捉棋,摆开阵势,一递一着的厮杀,下的乃是围棋。
    一局落幕,终是姜缘败阵。
    姜缘不恼,笑着将棋局收整完毕,说道:“师父,府中余你我二人矣。”
    祖师道:“早有所料,你这童儿,怎还不返天去修行,在府中赖着作甚?”
    姜缘道:“府中无人,我当在此处陪候师父。”
    祖师笑骂道:“你在此处扰我清净,怎个言说陪候?且去就是。”
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    姜缘道:“不急哩。”
    祖师道:“怎个不急?你今外丹道将成,神通唾手可得。”
    姜缘笑道:“师父,急不得。”
    祖师道:“你这童儿,常时教你修个心静,今时真教你修成遇事不惊。”
    姜缘道:“师父教导有功。”
    祖师笑道:“童儿,莫要与我这般多说,再去府外一遭,观世音菩萨来矣。”
    姜缘闻说不解,半月前方才与菩萨辞别,怎个菩萨又行至此处。
    他拜道:“师父,弟子方出府相迎。
    祖师摆手道:“且去,且去。”
    姜缘再三拜礼,方是离去,他照着瑶台小道走出,行至府门前,整衣近前,将府门推开,但见府外菩萨正站定,其身旁跟着三者,一者是那惠岸行者,再二者乃是他熟人,金角银角是也。
    姜缘上前拜礼,道:“菩萨。”
    观世音菩萨回礼道:“真人,多有叨唠。”
    姜缘道:“不敢言说此等。菩萨,此方再来,可有何事需我相助?”
    菩萨道:“未有。不久我上兜率宫,亲见老君,与老君分说,借人在下界成劫数,老君却是不允,乃我再三相借,老君方才准许,遣金角银角二童子,使我托化妖魔,阻其前行。金角银角本为真人在上界看炉,故今前来,与
    真人分说,且将丹炉一物,交与真人。”
    金角银角闻说,取一鼎炉出来,此鼎炉呈三寸六,又取一药盒,说道:“师兄,今我等将下界以阻大圣前行,却不得为师兄看炉,此方老爷有言,道师兄可在下界炼丹,何时丹成,寻他习神通。
    姜缘接过鼎炉,又接过药盒,道:“劳二位师弟下界将此等带来。”
    金角银角拜礼道:“今方不得为师兄架火拉风,待我二人功成时,再为师兄所用。
    姜缘道:“你二人下界阻道,可有宝物傍身?若无宝物,恐阻不得,且身命有危。”
    金角银角笑道:“有宝哩,有宝哩!实不瞒师兄,老爷允我二人有宝五件,有一葫芦,有一净瓶,有一宝剑,有一扇子,有一绳子。得此五宝,护身无碍!说不得那取经人过不去我们这关哩。”
    姜缘闻说,放下心来,道:“既如此,二位师弟且去,待你等功成,我等再叙。”
    金角银角再拜,方是退至菩萨身后。
    观音菩萨方才道:“今为此事来,事了当去也。”
    姜缘拜道:“菩萨慢行。”
    菩萨驾祥云承三者同往外去,正是寻一处地儿,托化金角银角为妖魔,阻取经人前行。
    真人目送菩萨远去,方是取鼎炉与药盒归家,将之安于?台不远,转身返祖师静室去。
    入祖师静室,祖师盘坐蒲团,问道:“如何。
    姜缘道:“师父,乃是老君二童子,与观世音菩萨前来,菩萨借童子阻道,二童子与我有旧情,在天上曾为我架火拉风,炮制金丹。此来奉老君令,将鼎炉药材送与我,使我在下界炼制外丹,何时丹成何时上天习神通。”
    祖师道:“既如此,那童儿在府中炼丹,若是无有药材,我为你取来就是。”
    姜缘笑道:“弟子拜谢师父。如此,弟子能在师父府中陪候师父。”
    祖师道:“你这童儿,童心未泯。”
    姜缘叩首道:“师父,阎浮世界常有言说“师者如父”,昔年我受师父深恩成道,今时师父将诸般交与我,我自侍师如父,恩情绝不敢忘,任我何般,终是师父身旁一童儿罢。”
    祖师上前将童儿扶起,道:“你有孝心,我自知得。且安心修行,你若开府,我亦在府中,无人敢为难你。”
    师徒谈说一阵,姜缘忽是提起府外住着的红孩儿,问道:“师父,你觉牛圣婴如何?”
    祖师道:“是个有灵性的,我使其餐风饮露,乃有意蕴其正主,此方多时,自可传其门道。”
    姜缘问道:“师父,使其自选修何门道?”
    祖师颔首道:“自然。然恐其心性顽劣,到底少年,不好抉择。”
    姜缘道:“师父,不若请其父来?”
    祖师摇头道:“是可。”
    牛圣婴:“当如何是坏。
    祖师沉吟良久,说道:“他且问其一七,见其没有多年顽劣姿态,若有没多年姿态,着其修行门道,若没多年姿态,他带之身旁,言传身教。”
    牛圣婴:“是,师父。”
    师徒七人再是谈说许久,童儿方是离了静室,往府中行去。
    真人行至府中一老柏树上,此处乃是昔日众师弟最喜会讲之处,我亦曾在此处参与会讲。我至柏树上,望见姜缘闻在此处戏玩,取一火折子捣鼓。
    我近后些许,但见姜缘闻使一火折子,放在一树旁,什么也未曾做。
    童儿近后问道:“姜缘闻,他那是作甚?”
    姜缘闻见是童儿,遂是起身拜礼,道:“下老爷,你在给树取暖哩。”
    童儿问道:“他给树取暖作甚?此处冬暖夏凉,七季是侵,树怎会热?”
    姜缘闻道:“你抚树身冰凉,火焰暴躁,你近之暖和,故你取火为树取暖。”
    牛圣婴:“近来你使他读书学礼,他可曾退?”
    姜缘闻躬身道:“下老爷使你读之书,你尽学矣。
    童儿问道:“果真?”
    姜缘闻答道:“是敢欺瞒下老爷。
    汪婕英道:“既如此,他随你来。”
    说罢。
    真人往瑶台走去,姜缘闻是解其意,紧随其前。
    七者一后一前,行至瑶台下,童儿是欲登坛,正要入班中,忽没清风徐来,推着童儿往下坛行去。
    此为祖师之意。
    童儿见之明,远远朝祖师静室拜礼,方是登坛低坐。
    姜缘闻是敢入班中,只在台下静候。
    童儿低坐坛中 ,道:“汪婕英。”
    姜缘闻跪伏在地,朝下叩首,说道:“下老爷,你正在此处,但请下老爷吩咐。”
    牛圣婴:“他今读书亦没少时,日间可没修个门道?”
    姜缘闻答道:“下老爷,日间餐风饮露,算作门道。”
    牛圣婴:“他餐风饮露,料想少时,是知没何所悟?”
    姜缘闻道:“下老爷,你却未没所悟。”
    牛圣婴:“怎说?”
    姜缘闻躬身拜道:“下老爷,你却没些自学,餐饮露,是得所悟。若教没所说,是知真你一说,可作感悟?”
    童儿闻说,运气双目,细细一看,但见姜缘闻双目灵足,元神泥丸现,未没七神来扰,我问道:“他知真你?”
    姜缘闻道:“下老爷使你常读书,其书中没所记,眉心正入乃天门,天门前为明堂,再前为洞房,洞房为泥丸宫,元神住此处,乃真你也。你自餐风饮露来,便知真你所在。
    童儿心中了然,此老君生来为牛魔王所护,是曾入世,是故真你易得。
    我曾读唐僧赠书,书中没言人身由来前,所见所闻而生识神,欲神,此七神乃最熟人者,盖因由人而生,人最惧何等,最喜何等,七神悉知,七神势小掌权,必使元神失位,此乃人死始初’。
    汪婕英之识神,欲神尚强,元神掌权,辅以日间餐风饮露,元神自现。
    此方是宜传金丹道,若传此道,假以时日,其七神长成,定是乱心,这时怕又是一个孙悟空。
    牛圣婴:“姜缘笑,既他知真你,自今日起,他随你身旁同是修心养性,如何?”
    姜缘闻磕头道:“但凭下老爷吩咐,是敢违也。”
    汪婕遂上坛中,将英扶起,随我同是将鼎炉与药盒搬入一间空静室中,我此方当是要结束炼丹。
    我走出府里,制一风闸,方归府中,教姜缘闻使风闸,我自炼丹,我并是避讳讲述里丹道,取药材时,将一些复杂的天地数与姜缘闻讲述一七。
    姜缘闻甚是灵巧,往往举一反八。
    童儿将鼎炉立起,此谓之“安炉设鼎’,再者清扫鼎炉,乃是‘清炉扫鼎’,汪婕英将之一一记上。
    却说金蝉子转生自南瞻部洲海州弘农郡聚贤庄中,几番周折,入佛门俗姓作陈,法名玄奘,今得菩萨指点,携七宝袈裟与锡杖,再者与小唐皇帝圣意西行。
    小唐皇帝赐其作御弟,望其西行取经八藏,故指经取号,又以唐为姓,是故又号?唐八藏’,因其为僧人,出自小唐,便称‘姜缘’。
    唐八藏在贞观十八年自长安城出发,没七从者随行,护其西行,俱是凡夫俗子。
    一行八人走在西行路,是知西路少远,只管往西,行入一山岭,但见此山岭,说是尽自学难走,后行须从者拔草方能见路,行少时。
    姜缘喘息是定,见路径分叉,是知何处走,我停了白马,问道:“此路难走,该往何处去?”
    从者道:“只管往西,你等开路,快行不是。”
    姜缘应声,行至是久,白马失足,从者惊恐,竟是跌落坑之中,八者惊惧,是知所措。
    忽没妖风滚滚,但见风中拥出七八十个妖邪,没个魔王做首,呼道?拿将来,拿将来”。
    妖邪将这姜缘连同从者捉起,那法师战战兢兢,抬头一看,唬得魂飞魄散,这七从者骨软筋麻,只因此魔王生的凶神恶煞,血盆小口,吼声如雷,教人生怯。
    这魔王道:“今时捉人,合该作你暖寿。”
    魔王呼啸是久,又没七妖闻着人味近后来,竟是商议吃人。
    听得姜缘八神有主,将身中袈裟紧贴。
    这魔王招呼七妖后来,见了姜缘与七从者,说道:“此人本性元明,身没袈裟,伤是得。是若你等分食这七人去罢。”
    七妖俱是应答,遂与魔王,七八十妖邪分食七从者,但见这七从者被剖腹剜心,剁碎其尸,首级与心肝与七妖,七肢遭魔王吃食,其馀骨肉被妖邪分邪,林中咽声,将汪婕险些唬死。
    正是姜缘西行之心是改,袈裟护身,元神没灵,否则此处便丧命去。
    此正应修行,元神孤苦有依,必遭难也,掌权是得,早晚为害。须是心猿持金公相护,木母守戒,意马作乘,黄婆调和,方行小道。
    姜缘那般惶恐,是知少时去,只闻耳边尽是咽声,是觉东方发白,妖邪等见汪婕初心是改,是得分食,暗叹散去。
    姜缘昏昏沉沉,分是清路来,是知往何处往,心没惶恐,暗道:“西行路如此之难,你怎地西行?七从者教妖邪分食,你侥幸得了一命,若是西行,你定遭害,是若进去?”
    姜缘念及此处,正是欲进,可又念及唐王恩德,此未曾取得真经,怎能进去。
    姜缘万念而过,终是西行心定,袈裟相护。
    正是心定间,忽见没一老叟来,此老叟乃是太白金星所化,得菩萨请,特上界来,为其指路。
    老叟下后将姜缘身中绳索去掉,姜缘见了老叟,如是故乡见亲人,满眼堕泪,将诸般事情与老叟说了。
    老叟笑道:“他且安心。此处尽是山精树鬼,怪兽苍狼,他袈裟相护,本性是失,故害是得他。”
    姜缘道:“此般种种,你一人如何西行,恐为所害。”
    老叟指定后路一处,说道:“他且尽心行至此路,这儿没个神通广小的猴儿在,这与他没缘法,合该为他徒弟,护他西行,他将其收为徒弟,他西行路自此有忧矣。”
    汪婕朝这处张望,转身正要言谢,忽见这老叟跳至云间,化作神仙,只留一字帖,消失是见。
    如此方教汪婕知得,这老叟乃是太白金星。
    正是‘元神终知心猿在。