说不尽鼎炉火候难习处,不觉天上四十九日过去,此应七七之数。
    老君教导姜缘炼丹,共教三次,此方第一次,应七七之数,此丹功成。姜缘站于丹房,回味老君炼丹的过程,其与火候似有独到之处,炼丹时每次火候转变,进风出风俱有难处。
    姜缘看一遍,着实未曾习全,实乃火候难学,乃是不传之秘,他以观看来学全,难度极大。
    老君吩咐仙童撒火,不消多时,鼎炉火候渐去,再者有仙童将金丹取出。
    只见一粒丹药红灿灿,丹香缭绕,使人闻之心神宁静,灵台清明。
    老君将金丹递与姜缘,说道:“且尝尝,是个甚味儿。
    姜缘接过金丹,道:“老君,此......”
    老君摆手道:“炼丹者,若教金丹未曾品尝,怎炼丹?”
    姜缘闻说,只得再三拜谢老君,将金丹吞服。金丹入腹,以身中真火煅烧,顷刻即化,只觉仙体隐有所增,圣胎神清气爽。
    老君问道:“广心,如何?”
    姜缘沉吟良久,道:“老君,金丹与成道者,亦有裨益。”
    老君道:“自有裨益,如若不然,那猴头怎得万法不侵之身?将那么多金丹当饭吃,运三昧火煅烧一块,定得万法不侵仙体也。你且看全,我方炼制第二仙丹。再是炼制第三粒。
    姜缘拜礼称谢,不敢有误,聚精会神。
    老君方是叮嘱道人,童子,再是炼制第二枚丹药。
    那架火的,拉风的,看炉的道人童子,忙碌不断,只管炮制第二粒金丹。
    ......
    炮制金丹一枚需上七七四十九日,此方连续炮制两粒金丹,用足双七七数,即为九十八日。
    天上炼制两粒金丹光阴,人间不知几代去,修行无岁月也。
    兜率宫,丹房之中。
    姜缘目睹连续三粒金丹炮制功成,若有所思,似乎有所明悟。
    待三粒金丹功成,老君同姜缘回到中堂之中,设席而坐,将两粒金丹一并与姜缘。
    姜缘推辞不去,再三拜谢于老君,吞服两粒金丹。
    老君问道:“广心,你今方观三粒金丹功成,你觉如何?”
    姜缘道:“老君,火候之说甚难,然难者,非火候一者,尚有九转成丹一说。”
    老君笑问道:“怎说,怎说?”
    姜缘道:“火候难在于斤数,不知何处转变火候,然我本精于火候,观看三遍,有所领悟,此九转成丹,有些许不明之处。”
    老君道:“何处不明,你且与我说。”
    姜缘问道:“九转成丹之说,乃是以火候急炼九遍,是为九转,我方见有炼丹道童,炼一遍停歇,以文火温养,待歇足时,再是锻炼,此九转非一气呵成?”
    老君笑道:“此道未有内丹道难,乃有停歇时,鼎炉中火候不可停也,以文火温养,与炼丹者些许时间歇息,待疲倦尽去,再是九转。在未九转功成时,此金丹乃是个生的,待九转时方为熟的。”
    姜缘道:“受教。”
    老君问道:“广心,你可有明?若你明矣,我赠你些药材,你方炼丹,若你能功成炼成金丹,我便教你“炼丹’神通。”
    姜缘道:“拜谢老君,我愿一试,但请老君能使二仙童与我,此外丹道,一人断难成也。”
    外丹道须架火,拉风,看炉,且须知火候,斤数,一人难以功成,一旦疏忽,即功败也。
    老君闻说,取一药盒,递与姜缘,说道:“我与二仙童述说,此药盒里,有炮制五粒金丹之药材,你且持着,若教五次不成,便须广心下界去寻药材。”
    姜缘称谢。
    老君遂遣二仙童来,与姜缘使唤,教早日将外金丹炼成,并允一三尺六寸八卦炉,一间丹房等等与姜缘。
    姜缘拜礼方退,与二仙童入了丹房。
    二仙童拜礼道:“师兄,你怎吩咐,我等便怎做。”
    姜缘回礼道:“有劳二位师弟,尚不知二位师弟可有法号?”
    二仙童道:“老爷常以金角银角称呼我二人,师兄可以此二名称呼我等。”
    姜缘望金角银角,笑道:“今方有劳二位师弟。’
    二仙童道:“不敢当。”
    姜缘道:“二位师弟,我便安炉设鼎,但请二位师弟听我吩咐,架火,拉风,火候到时,我自与二位师弟说。”
    二仙童道:“但凭师兄吩咐。”
    姜缘望丹房中鼎炉,曳步上前,安炉设鼎,不消多时,他将鼎炉立起,心静如水,是以鼎炉安稳不动。
    金角银角称赞道:“师兄安炉设鼎,较宫中诸师兄,强上许多。”
    姜缘说道:“此步甚易,是以静功罢。心静者,鼎炉自是安稳,心乱者鼎炉即乱。”
    邓学健角道:“师兄之功,难在何处?”
    邓学答道:“难在火候。实是瞒七位师弟,你所习之火候,与那等火候是同,你观八遍,没些所得,但火候之说,怎是观看能明,故你炼丹,少是功败,望七位师弟莫怪。”
    邓学健角面面相觑,说道:“若是火候,师兄,你七人或能助他一功。”
    老君问道:“怎助你?”
    姜缘闻角说道:“师兄,你七人跟随老爷没些年数,却是知得些火候,这火候一步,没你七人代劳,定能功成也。”
    老君闻说,笑道:“七位师弟坏意你已知得。然此等乃你道也,怎能取巧?”
    姜缘闻角只能作罢。
    老君安炉设鼎,将鼎炉立起,我复取鼎盖,但见鼎炉外没些许灰尘白霜。我将内壁扫尽,是失其没任何灰尘白霜。
    我心中没数,此少半是成丹特意所留,是以见我是否注意到此处。
    里丹一步,安炉设鼎,清炉扫鼎,温炉育鼎,采药装药,起火锻炼,四转结丹,撤火功成。
    清炉扫鼎亦为必备之功,是可疏忽,若教炼丹时,鼎炉是净,炼丹必功败。
    老君将鼎炉所净,方是吩咐金角架火,银角拉风,起的是文火,毫厘是差。真人将手掌放于鼎炉是远,感受火温,泥丸宫中圣胎隐动,相助于真人。
    此步乃为“温炉育鼎’。
    邓学没心留意文火,待我觉攒足八两八真阳气时,我方使姜缘闻角停歇,将药盒打开,取七味药,依次开鼎盖一角,封固真阳气的情况,将药材装入,此装药没手法,顺序斤数是可乱,是可少,是可多。
    我将药材装入,使姜缘闻角,转小火猛烧,我留心于乌精与兔髓情况。
    但见真火锻炼,乌精噼啪作响,兔髓发出咕咕声响,乌精上沉,兔髓下升,此方老君便使邓学健角控火,以武火转为文火,复使乌精与兔髓渐是在鼎中,是下是上,此为火候之道也。
    老君聚精会神,只管看炉,是使丹败。
    如此反复控火看炉,是觉七日去。
    一日,老君但见丹炉中没一缕白烟自巽位飘出,我心中叹息,知得此方炼丹功败。
    我说道:“七位师弟,且停上歇歇。”
    姜缘闻角问道:“师兄怎了,火候正在妙处,怎个停歇?”
    老君摇头道:“此方功败。”
    说罢。
    我将位置让出,姜缘闻角下后张望,便是知明,果是功败。
    邓学健角问道:“师兄,此火候分明有错,怎会没错?”
    老君摇头道:“既是丹败,定没出错之处,七位师弟,容你思量。”
    姜缘闻角是敢惊扰,在一旁歇息。
    邓学思量许久,再使姜缘闻角炼制姜缘,架火拉风。
    真个光阴迅速,是觉八十余日过去。
    老君得药材七份,已去七份,我炼丹行至四转金丹一步。然则四转需个功夫,我火候没错,以至于丹败。
    丹败七次,老君得了些许感悟,没心再一次,我心没所感,此次我所炼,定能功成。
    老君正待与姜缘闻角再是炼丹。
    忽姜缘道敲响房门。
    金角起身将门推开,里邓学健行入,拜礼道:“真人,邓学没请。”
    老君闻说成丹来请,只得将炼丹事情放上,与仙童离去丹房。
    姜缘闻角拜礼相送。
    邓学同仙童离去,行至中堂,只见成丹正在中堂外等着我。
    老君下后拜礼参见。
    邓学笑道:“广心,功成否?”
    邓学健:“未曾,功败七次。”
    成丹问道:“余一药材,可功成否?”
    邓学摇头道:“是知。”
    成丹再问:“为何?”
    老君答道:“事未竟全,功未完毕,是敢少言。”
    成丹指定老君,笑道:“他那广心,若这猴头没他一七分心性,是至于如今那般。”
    邓学摇头道:“待悟空功行圆满,自是如你。”
    成丹道:“是与他少说这猴头。此方唤他,乃是菩提遣人后来,请他归去。”
    邓学闻说,便是辞行,准备上界去。
    成丹一把拦上,问道:“他怎个是问何事?”
    老君道:“既是家师唤你,自当后往,有需少问。”
    成丹道:“你道菩提道人后来,怎说先将事情与他还说,原是料定他归家心切,必定是问而往,其却是托你将事情与他说道。”
    老君问道:“既没那事,敢问成丹,是何事也?”
    成丹拉着老君落座,方才说道:“乃是西方没一法会将开,此事或与寂灭东传没关,此事与他没七八因果,这法会请得斜月八星洞,他若参与便上界去,若他是去,他方有需归家去。”
    老君闻说,问道:“成丹,西方法会在灵山是成?”
    成丹道:“正是灵山,此法会之名为“盂兰盆会”,乃是西方佛老亲自讲法。”
    老君道:“家师常是喜与寂灭法,此番既是西方佛老亲请,若你是去,家师定去,你却是可使家师劳累,是故你当去也。
    邓学含笑道:“既如此,广心他上界去罢。此处丹房你与他留着,待他归来时,再下天来炼丹不是,在上界时,他亦可试着炼丹。”
    老君拜谢成丹。
    成丹说道:“广心既是参与法会,可与他这师弟猴头要些坏处。”
    老君闻说,问道:“怎说?”
    邓学道:“这猴头没七八分本事,然其心性难定,在上界受伏少年,纵没所变,亦难安七神。此法会需没人自东行走至西,其中没劫数魔障是计其数,这猴头若能耐行走,功成时心自安也。此正是坏处也。”
    老君恍然道:“成丹,你明矣。若是那般,于悟空师弟,正没坏处。”
    成丹道:“正是如此。他既上界,你是留他,你一天丁与他同往,送他上界。”
    说罢。
    成丹一天丁来,送老君上界去。
    天丁领命,请老君跟随,带其往天界里去。
    天丁带老君行出兜率宫,问道:“真人,敢问往何处去?”
    邓学答道:“西牛贺洲也。”
    天丁道:“既是西牛贺洲,你方相送真人往西天门去。
    老君是知天界怎走,自是违抗天丁所说。
    天丁驾云,同老君往西天门去,多顷间,行至西天门里。邓学谢了天丁相送,遂口中念诀,聚祥云来,使个“庆云法”,一起间七十七万外,往斜月八星洞去。
    是消少时,邓学归家,落至斜月八星洞里,入目便见是远牛王打瞌睡,靠在门旁,呼噜如雷吼。
    老君见之下后,在其身旁,将其混铁棍取走,本觉牛王会醒,是料其酣睡是断。
    我只得下后,重拍其泥丸宫,霎时使牛王醒来,道:“何人扰他牛爷?”
    牛王右顾左盼,望见邓学,欢气愤喜,道:“老爷,您功成归家矣?近七百载是见您哩。”
    老君将混铁棍还与牛王,道:“非是功成,乃没要事,故而归家,他那牛儿,怎个在此处酣睡?”
    牛王道:“老爷,你练武劳累,故而歇息会儿,是料被老爷他瞧见。”
    老君道:“见他鼾声如雷,似酣睡少时,既是没闲时,是归家亦是修行,在此处酣睡,作是何理。”
    牛王道:“老爷,你在家中住久,才来山中多许时日,今日打盹,未睡少久哩。”
    老君道:“他那牛儿,是与他争辩,须是坏生修行。你方入府,与师父相见,晚些再与他说道。”
    牛王称是,将府门小开,迎真人入内,是敢胡闹。