孟希鸿走进正厅,先对云松子行了一礼,然后看向萧北辰,抱拳道:“王爷亲临,有失远迎。
    萧北辰打量着他。
    眼前的孟希鸿气息沉稳,眼神清明,周身灵力内敛却隐有锋芒,确实是刚突破金丹不久但根基扎实的表现。
    “不必多礼。”萧北辰摆手,“坐。”
    孟希鸿在云松子对面坐下。
    “恭喜孟宗主突破金丹,如此一来,本王与你的合作,便可以正式开始了。
    “王爷的意思是。”
    “先前本王让你等,是因为你还不够强。”萧北辰直言不讳,“筑基期的你,再强也只是筑基。
    但金丹期的你,有资格与林琅正面抗衡。”
    孟希鸿心中了然。原来镇北王一直在等他突破。
    筑基期的他,对于镇北王而言,毫无合作的想法。
    “那王爷有何计划?”他问道。
    萧北辰看向孟希鸿:“孟宗主,本王要你在一到两个时辰内,击败林琅,能做到吗?”
    孟希鸿沉默片刻:“若只是击败,我只有五成把握。”
    “五成太少了,我需要你至少有九成。
    本王会给你创造机会,在林琅进攻五丰县时,本王会亲自出手镇压他们,但本王要你来杀了他,你需要抓住那个机会,直取林琅。”
    他顿了顿,补充道:“另外,本王已调动昌集郡守军三千,三日内可秘密抵达五丰县外围。
    这些人战力虽不如林家青鳞卫,但结阵作战,足以牵制林家部分兵力。”
    孟希鸿眼中闪过一丝诧异,镇北王竟然连郡守军都调动了?
    “王爷,昌集郡守赵元礼那边...”
    “赵元礼已经上表请辞,现在昌集郡由副守暂代。
    “他写了一封很长的奏章,把林家、王家还有云州其他世家的龌龊事抖了个干净。
    作为交换,本王留他一命,让他辞官归乡。
    孟希鸿恍然。原来燕家之事后,镇北王已经控制了昌集郡。
    “那就有劳王爷了。”他郑重抱拳。
    “各取所需罢了。”萧北辰站起身,“林琅必须死,林家必须退出云州。
    至于之后云州如何治理,那是朝廷的事,本王不会插手太多。”
    他走到厅门口,又停下脚步,回头看向孟希鸿:“对了,还有一事,周家已经投靠林琅,周擎亲自带着厚礼去了临邑。
    这个消息,孙家应该很快就会传给你。”
    孟希鸿眉头一皱:“周家果然倒向林家了。”
    “墙头草罢了。”萧北辰语气不屑,“不过周家这一倒,林琅手下又多了一条狗。
    你要小心,周家熟悉云州地形,可能会给林琅提供不少便利。”
    “我明白。”
    “三日后,本王会再来,届时,希望孟宗主已经稳固境界,准备好与林琅决一死战。”
    说完,他带着韩烈和亲卫,转身离去。
    孟希鸿和云松子送到县衙门口,看着镇北王一行人策马远去。
    “希鸿,镇北王这是希望你和林琅分出个胜负啊。”
    “我知道。”孟希鸿望着远方,“这一战,不能输也不会输。”
    输了,天衍宗覆灭,五丰县血流成河。
    贏了,云州才有可能迎来新的局面。
    他转身走回县衙,步伐沉稳。
    金丹已成,强敌将至。
    是时候,做最后的准备了。
    临邑,王家祖宅,如今已改挂林家旗号。
    正厅内,林琅坐在原本属于王雄的主位上,翻看着一份清单。
    这是王家库房的详细清点结果,灵石、丹药、材料、法宝,林林总总,数额惊人。
    影七站在他身后,如同影子,无声无息。
    厅外传来脚步声。
    一名青鳞卫进来禀报:“大人,伯考周家家主周擎求见,还带了几车礼物。”
    林琅头也不抬:“让他进来。”
    片刻后,周擎躬身走进正厅。
    他身后跟着几名周家子弟,抬着三口大箱子。
    “伯考周家周擎,拜见琅少爷。”周深深一躬,姿态放得极低。
    林琅这才抬眼,瞥了他一下:“周家主不必多礼,坐。”
    周擎没敢坐实,只在侧首凳子边缘挨了半边身子。
    “听闻大人神威,一举荡平王家,小人特来祝贺。”周擎脸上堆着谄媚的笑,“小小薄礼,不成敬意,还望大人笑纳。”
    说罢,他示意子弟打开箱子。
    第一箱是码放整齐的上品灵石,灵光闪闪。
    第二箱是各类珍稀药材,其中十株血玉参尤为显眼。
    第三箱则是法宝和阵旗,那套五行阵旗放在最上面,流光溢彩。
    林琅扫了一眼,神色平淡:“周家主有心了。”
    “应该的,应该的。”
    “周家久仰林家威名,早有心依附,只是之前...之前有所顾虑。
    如今大人驾临云州,整顿秩序,周家愿效犬马之劳,为大人分忧。”
    话说得漂亮,但意思很明白,周家想投靠。
    林琅心中冷笑。
    墙头草。
    王家势大时,周家观望。
    王家一灭,立刻摇尾乞怜。
    这种家族,可用,但不可信。
    不过眼下,他确实需要周家。
    周家扎根伯考百年,熟悉云州各郡县,有他们协助,后续清剿王家残余、镇压其他小家族,会方便很多。
    “周家主既然有此心意,我林家自然不会拒人千里之外。”
    “不过,投靠不是嘴上说说,要看行动。”
    “大人请吩咐!”周擎精神一振,“周家上下,任凭差遣!”
    “第一,周家需交出所有筑基以上子弟的名册,并调派一半人手,听候林家调遣。
    “没问题!”周擎毫不犹豫,“周家筑基以上子弟共八十六人,我立刻将名册奉上,并调四十三人供大人驱使!”
    “第二,周家需提供云州各世家,尤其是孙家和天衍宗的详细情报。”
    “这个。”周擎迟疑了一下,“孙家与天衍宗走得近,周家所知有限,不过周家在各郡县都有些产业,可以帮忙打探。”
    “那就去打探。”林琅语气转冷,“我要知道天衍宗现在的兵力部署、防御弱点,以及孟希鸿的具体动向。”
    “是!我回去后立刻安排!”
    林琅盯着周擎:“第三,周家既然投靠,就要有投靠的觉悟,若敢阳奉阴违,或与天衍宗暗通款曲...”
    “不敢!绝对不敢!”周擎冷汗都下来了,“周家既已选择林家,便与天衍宗势不两立!”