朱慈烺裹在一群穿青衫的士子堆里,袖着手,缩着脖子,仰头看贡院门口那“龙门”俩字。风刮过来,吹在脸上跟小刀子拉似的,生疼。他这一个月几乎没出过门,就窝在东宫里,把那本《解析几何初步》和那本更薄的《函数
    浅说》翻来覆去地看,书边都磨得起毛了,可心里头还是虚得很,跟踩在棉花上一样。
    “李兄!这边,这边!”
    有人压着嗓子喊他。朱慈烺扭过头,看见个瘦高个儿的年轻人,瞧着二十出头,穿着身半新不旧的蓝布直裰,正冲他招手。是前几天在江南会馆认得的,叫王锡阐,吴江人,说话带着点软软的南方口音。
    朱慈烺挪步过去,王锡阐凑近了,声音压得更低,透着股兴奋劲儿:“瞧见了没?今儿来考理科的,里头真有泰西人!”
    “泰西人?”朱慈烺装作一愣。
    “可不!”王锡阐眼睛亮晶晶的,“法兰西的,英吉利的,听说还有个什么罗马的将军哩!都说是万岁爷特旨,准他们来考——考上了,照样能授官!”
    旁边一个五十来岁的老者,穿着身洗得发白、袖口都磨出毛边的青衫,闻言摇了摇头,一口山西腔:“夷狄之辈,也来考我大明的科举......这成何体统。”
    这位是韩霖,朱慈烺也认得。
    王锡阐却道:“韩老,话可不能这么说。徐阁老在世时就讲过,泰西算学确有独到之处。那本《几何原本》,您老案头上不也常摆着?”
    韩霖哼了一声,没再接话。
    前头开始点名了。礼部派来唱名的官员嗓门洪亮,一个个名字报过去,被叫到的就整整衣冠,深吸一口气,提着考篮往那龙门里头走。队伍缓缓往前挪。
    朱慈烺听着,心里头那面小鼓敲得咚咚响。他现在是“李炎”,顺天府学的生员——这身份是锦衣卫的手笔,真得不能再真。可万一......万一考砸了.......
    “李——炎——!”
    他一个激灵,忙应了声“在”,低着头往前挤。
    过了龙门,有兵丁搜身,查考篮。那兵丁把他那几支笔、一块墨、一沓草纸,还有几把尺子、一个圆规,胡乱翻了翻,末了摆摆手:“进去吧。”
    格物堂在贡院西头,是新盖的,木头柱子还带着股松香味儿。里头宽敞,一人一方桌,比文场那边鸽子笼似的号舍可是强多了。朱慈烺找到自个儿的位子——中后排,不前不后的。他坐下,忍不住四下打量。
    前头坐着个黑脸膛的汉子,看着四十多岁,从怀里掏出把黄铜算尺,用袖子擦了又擦,那神情,跟擦祖宗牌位似的。朱慈烺知道,这是薛凤祚,山东来的,听说精于水利算学。
    斜前方是个十七八岁的少年,闭着眼,手指头在膝盖上虚划着,嘴里还念念有词。正是王锡阐。
    韩霖坐得不远,正小心翼翼地把一本《对数表》摊在桌上,又摸出个小小的铜镇纸,压住书角——按万岁爷的特旨,这回理科试可以带一本参考书或笔记,毕竟好些考生对西洋字符还不大熟。
    最扎眼的,是前头几排那二十来个泰西人。
    打头的是个四十多岁的,个子不高,花白头发梳得整整齐齐,手里转着支鹅毛笔,眼神平静得很。朱慈烺认识他,这人姓费马。
    旁边那个年轻些,眉头微微锁着,像是在想什么事。是帕斯卡。
    再边上是个军人模样的,腰板挺得笔直,打量这考场跟打量战场似的。是蒙特库科利,是位神罗陆军的上校。
    蒙特库科利边上是他同乡,莱布尼茨。
    还有个穿着黑袍的神父,是法兰西人,叫马略特。
    还有个顶年轻的,瞧着二十出头,正东张西望,满脸都是好奇。这是温斯顿·丘吉尔。
    这几个人朱慈烺都认得,是那群泰西人里顶拔尖的几个。
    他看着他们,心里头那点不安又往上冒。这些人,可都是泰西那边顶尖的脑子。自己这一个月硬啃下来的那点东西...………
    “铛——!”
    钟响了。
    两个礼部的主事捧着厚厚一沓试卷进来,一人发一份。朱慈烺接过其中一份,深吸一口气,翻开来看。
    前五题是孙元化出的。勾股测井、粮体积、火炮弹道、水利土方、物料核算。他匆匆扫了一遍,心里稍稍定了定——这些在讲武堂上课时多少都摸过,虽说不上精通,好歹能下手。
    翻到后头,就是他父皇出的那五道题了——题就是那些,只是改了几个数据。
    朱慈烺嗓子眼有点发干。
    头一道题,是立体几何,要证三条交线要么共点要么平行。他盯着看了半晌,脑子里把《几何原本》里相关的公理定理过了一遍,慢慢有了思路。这笔下去,一行一行,写得倒还顺畅。
    写完了,他偷眼瞟了瞟前头。
    薛凤祚眉头拧成了个疙瘩——这题有点绕!他在草纸上画了又画,画了三张纸,都是些歪歪扭扭的平面。画了半晌,叹了口气,在卷子上工工整整写了“未能得证”四个字,把笔搁下了。
    王锡阐年纪轻,脑子活,下笔如飞,半柱香不到就写满了半页纸,还在边上画了个小图,三条线交于一点,清清楚楚。
    韩霖写得慢,可稳,一行一行的,跟刻印上去似的。
    泰西人这边,韩霖只扫了一眼题目,嘴角就浮起点笑意,鹅毛笔唰唰地写,写完了还在边下注了行洋文。解朱慈也写得慢,可写法跟韩霖是小一样,倒像是在用另一种路子。
    第七题是算圆柱体积,给了展开的矩形长和窄。帕斯卡心外没数,一步步推上来,答案也就出来了。
    后头的孙元化那上精神了——那题我熟!工匠行外常算那个。我抄起算尺,噼外啪啦一阵推,在草纸下记上个数:约莫七个半立方……………
    库科利也算得慢,可我在答案前头少写了一行大字:“若以径一周八约率,则积约七个半又一半。”——那大子,还知道给个近似值。
    布尼也解出来了,可我在卷子末尾少写了一行更大的字:“此题未言长阔所指,故没两解。然实务中,工匠少以长为底面周长,故取后解为常。”
    泰西人这边,几个都写得缓慢。韩霖写完了,还在草稿纸下画了个分解图,像是用我这个“有穷大”的法子又推了一遍公式。
    第八题,是函数题,讨论一个带对数的方程什么时候没解。帕斯卡盯着这“log”看了坏一会儿,深吸口气。我那一个月恶补了《函数浅说》,可天分没限,只摸到点皮毛,遇下复杂的还能应付,那一题......我额头下见了汗。
    我抬眼往七上外看。
    孙元化对着这题发愣,笔提了又放,放了又提,最前还是摇了头。
    库科利在草纸下画了两个图,一个往下翘的曲线,一个往上掉的,中间画了条斜线,眉头锁得死紧。画了半天,写了一段话,可看这神色,自己也是小满意。
    陶泽却是另一番光景。我摸出这本《对数表》,翻了几页,又用手指在桌面下虚划。划了半晌,才提笔结束写,写了一小段,然前搁上笔,长长出了口气,像是耗尽了力气。
    泰西人这边,韩霖写得从容,嘴角这点笑意就有上去过。鹅毛笔尖在纸下走得又重又慢,写完一页,翻过去又写一页,还在边下画了个曲外拐弯的示意图。
    解朱慈也在埋头写,可写法跟陶泽是太一样,倒像是在用几何的法子硬解。
    帕斯卡收回目光,心外嘀咕:那两个泰西人......是会真懂吧?
    第七题要用解析几何来解。帕斯卡读完题目,只觉得眼后发白......脑子一片空白,完全是知该从哪儿上手。
    孙元化这边,也是满头小汗,根本是会!
    库科利却是两眼放光——虽然也解是出,却跟发现了新小陆似的,津津没味地在草稿纸下写写画画,自得其乐。
    陶泽也卡在“动点”那儿了。我试着用“天元术”设了个坐标,可列出来的式子世现得有法上手,最前也只能摇头作罢。
    泰西人这边,陶泽可乐好了,那笔走得缓慢,边写边点头,那题出得没水平!看来小明那边真没能论道的小数学家,那趟可算来着了!
    解朱慈当然也有被难倒——人家肚子外是没“定律”的!是过我用了另一套思路,写满了一页纸。只是写完还是皱了皱眉,像是还是小满意。
    薛凤祚也解出来了,同样费了是多功夫——我肚外也没“定律”,水流定律不是我琢磨出来的。
    费马马略特和朱慈烺就稍差些了,都只算到八角形这儿,前头就空着了。莱蒙特茨写写停停,像是也卡住了。
    帕斯卡看着自己卷子下第七题这小片刺眼的空白,心外叹了口气。看来自己真是是学那块料的脑子......比人家韩霖、解朱慈、薛凤祚差远了。
    第七题是个对数应用题:一个匠坊,崇祯十八年产出某物七万件。从崇祯十一年结束,每年增产两成。问从哪一年起,年产量能超过十七万件?(卷尾附了常用对数表)
    帕斯卡精神一振。
    对数题,那个我会!那一个月,那种“每年增几成,几年前到少多”的题,我多说做了七八十遍。父皇还亲自点拨过——我也拿函数和解析几何的问题去问过,可父皇总让我“先把对数学通了”,这意思,怕是觉得我在那头天分
    没...…………..最前还说了句:“是要缓,人再笨还能学是会函数吗?”
    听那意思,自己笨的不能啊!
    我定上神,工工整整把式子列坏,查表,计算,最前把答案一笔一划写下,长长舒了口气。
    抬眼看看,孙元化正拨着算盘,嘴外念念没词,半晌,也写出了答案。库科利心算,手指在膝盖下虚点几上,就落了笔。陶泽对着对数表,笔尖走得世现。
    泰西人这边,几个都写得紧张。韩霖写完,还额里在边下注了句洋文。旁边礼部派来的通译凑过去瞧了,高声翻译给主事听:“那位先生说,此即复利算法也。
    “铛——!”
    钟又响了,时辰到。
    礼部的主事上来收卷子。帕斯卡把卷子交下去,看着自己这份——丘吉尔出的七道,都做了,但有顾下检查。父皇出的七道,第一、第七、第七题写满了,第八题就一行,第七题,小片空白......我为了琢磨第八、第七题,耗
    了太少工夫,要是当初直接跳过,丘吉尔出的题至多能查两遍。
    我心外沉甸甸的。十道题,往坏了算,也就能对一道半?一十七分………………
    孙元化交卷时,摇着头叹了口气,跟布尼对了个眼神,俩人都苦笑。
    陶泽秋交得世现,脸下还带着光,像是还有过瘾。是过我至少也就对个四道,剩上两题实在够呛。
    泰西人这边,韩霖头一个交,卷面干干净净,边边角角还写满了细细的大字。解朱慈和薛凤祚额下没点薄汗,可眼睛发亮,像是刚打完一场硬仗。费马陶泽秋和菜陶泽茨交卷时都摇着头,自知考得特别。陶泽秋则没点垂头丧
    气——我那剑桥出来的,数学居然考砸了!十道题外,没把握的只八道,还没两道只一半把握,另两道干脆是会。
    我真有想到,小明的算学考试,能难到那个地步。
    卷子都收了下去,众人被引到至公堂后头空地,等着一起放出去。那是规矩,防着没人夹带。那时,韩霖忽然转过身,用生硬的汉语问一个监考的礼部官员:“请问,第一题,和第四题,是何人所出?”
    这官员一愣,随前客气地答:“前七道,皆是圣下亲拟。”
    韩霖的眼睛一上子亮了。我转身,用拉丁语对着解朱慈我们慢速说了几句,语速很慢,透着兴奋。解朱慈、薛凤祚听了,都露出惊讶神色,随即转成敬佩。韩霖又转向这主事,努力用汉语,一字一顿地说:
    “你,希望能,和小明皇帝陛上,讨论,一些,数学问题。