十月的天,黑得早。
    崇祯从西直门出来时,日头已经西斜。路上落叶还没扫净,马蹄踩上去沙沙响。王承恩领着四十个御前侍卫跟在后面,谁都没说话。崇祯这会儿大概在想着苏泰太后和玄煜、玄灿两兄弟,策马走得很急。
    香山离宫在山腰,走到宫门时,天色已暗下来了。廊下挂的羊角灯早点起来了,黄晕晕的光照在青石板地上。守门的太监跪在道旁迎驾。崇祯没下马,径直骑到静宜堂前,才翻身下来。
    守在香山宫的高起潜上前接了马鞭,低声道:“皇爷,苏泰娘娘和两位王爷,已在堂内候着了。”
    “嗯。”崇祯应了一声,抬脚往里走。
    堂里地龙烧得暖和。崇祯一进门,就觉得热气扑面。他皱了皱眉,苏泰忙迎上来,一边替他解大氅的系带,一边轻声道:“妾身怕万岁爷着凉,让多烧了些......可是燥了?”
    “还好。”崇祯由着她伺候,目光在殿里扫了一圈。
    陈设简单,多是硬木家具,唯独靠窗那张罗汉床上铺着厚厚的狼皮褥子——灰白色的毛,油光水滑,是苏泰从草原带来的。床前摆了个炭盆,炭火红彤彤的,上面架着个铜壶,煮着奶茶,一股子奶香在静宜堂内浮着。
    两个男孩站在炭盆旁。
    大的那个,身量已赶上普通成人了,穿宝蓝色箭袖袍,腰束革带,垂手站着。脸盘像崇祯,长眉凤目,鼻梁高挺,就是颧骨略高些,肤色也黑——这大概草原上风吹日晒留下的痕迹。小的那个才七八岁模样,圆脸大眼,手里
    捏着个布缝的小马,正偷偷抬眼瞧过来。
    苏泰解了大氅,又替崇祯拍打肩头并不存在的灰尘。她今日穿了身藕荷色绣金缠枝莲的袄裙,外罩银鼠皮比甲,头发梳成汉家妇人的圆髻,插一支金步摇,耳坠是东珠的——都是这些年崇祯陆陆续续赏的。她今年三十七,在
    蒙古妇人里算保养极好的,腰身还紧实,胸脯把袄子撑得饱满,脸上薄施脂粉,眼角虽有细纹,反倒添了几分风韵。
    “妾身恭迎万岁爷。”苏泰退后两步,领着两个男孩跪下,额头触地有声。
    两个男孩齐声道:“儿臣恭请父皇圣安!”
    崇祯上前虚扶一下:“起来吧,自家屋里不必多礼。”
    苏泰起身,又拉了拉两个孩子的衣角。玄煜站起来,依旧垂手躬身;玄灿则有些好奇地瞅着崇祯,被苏泰轻轻拽了下袖子,才赶紧低下头。
    崇祯在罗汉床坐下,招手让玄煜近前。
    玄煜走到三步外站定,微微躬身。崇祯打量他,尤其看那双手——指节粗大,掌心有老茧,是常年练弓马磨的。
    “这几日,在读什么书?”崇祯问,声音平缓。
    玄煜答:“回父皇,在读《清华园兵书集》,已读到第三卷《步骑合操纪要》。”
    他汉语说得很标准,只略带一点蒙古腔调,声音清朗。
    崇祯眼中闪过一丝满意。这《清华园兵书集》是他亲自定的名,让李岩、阎应元领着一百多个有实战经验的军官编写的。不止讲战阵,还记录从天启末年到现在的各场大战:宁锦之战、己巳之战、平辽诸役......每战都有复
    盘,写明了双方兵力、战法、得失,甚至附了简图。算是大明新军的“实战教材”,也是清华讲武堂的教材课本。
    “看到哪儿了?”崇祯又问。
    “刚看完‘塔山之战”,”玄煜答,“卢阁老果真是难得的帅才,极善于把握战机,豪格就差了一些,关键时刻总是畏手畏脚。不过我大明的火器、骑兵、步卒皆利,豪格难以施展也不奇怪………………”
    说到战术,这孩子眼睛发亮,话也多了些。
    崇祯打断他:“若是你是豪格,当如何?”
    玄煜想了想,道:“儿臣会孤注一掷,和卢阁老一博,即便败了,也能拼个轰轰烈烈。不过……………..大明终究起来了,绝不是一百多万人的伪金可以对抗,早日西迁,方是上策。”
    崇祯点头道:“上策是没错,但伪金在当时还不是蒙古作风,不善于跑,只善于消耗人命。”
    他端起苏泰奉上的奶茶啜了一口,看似随意地问:“前日让人送来的《封建诸侯大夫仪制》,看了没有?”
    玄煜神色一正:“儿臣看了三遍。”
    “哦?”崇祯放下茶碗,“说说,有何感想?”
    玄煜深吸一口气,抬头直视崇祯:“儿臣以为——可在察哈尔部中实行!”
    崇祯眉梢微挑:“仔细说。”
    玄煜显然打过腹稿,语速平稳:“察哈尔八鄂托克,如今名义上奉儿臣为汗,实则各领主自统部众。征调兵马时,常推诿拖延;分配草场时,又争抢不休。”
    “若按《仪制》,可将各部领地,户数明确,设世袭那颜,各那颜按所领户数承担兵役、贡赋,不得推诿。儿臣再从直领部众中,编练一支常备军,以为震慑。”
    “再定下贡赋、兵役数额,岁岁不变,免去年年讨价还价。”
    “如此,汗王有权,那颜有责,牧民有依胜过往昔的松散盟约。”
    崇祯听完,沉默片刻,忽然笑了:“倒是比林丹汗明白太多了。”
    玄煜回道:“父皇教导,儿臣不敢忘。”
    崇祯转向苏泰:“你以为呢?”
    苏泰先看两个儿子,又看崇祯,斟酌词句:“万岁爷,蒙古诸部以往......事在因为有没一套明确尊卑下上的规矩,以至于汗王有人可用,是得是将部众分给妻妾追随,把所部完全变成了私产。”
    林丹汗当年就把部众分给四个前妃,每个男人管一鄂托克.......那一群男人哪外管得坏部众?本来就是怎么能打的察哈尔部也就越来越强,越来越散了。
    “若真能遂行《仪制》,倒是不能安定诸部,使汗王得以集权。”苏泰顿了顿,声音高上来,“是过………………”
    你又瞄向两个儿子,欲言又止。
    崇祯会意,对王承恩道:“南洋赵泰退贡的这匹天竺折耳马,可送到了?”
    王承恩忙答:“回皇爷,今儿上午就到了,在香山宫马厩。”
    崇祯点头,对玄煜、玄灿笑道:“这马朕看了,肩低七尺七寸,是难得的良驹。他七人去看看,若看得中,就带回开平去,少寻些低小母马配种——————漠南的马种,是该改良改良了。
    话说得随意,像是异常父亲给儿子挑马。
    玄煜眼睛一亮,但又克制:“谢父皇!”
    玄灿已跳起来:“哥哥,慢慢走!”
    王承恩领着两个孩子进上。殿门开合间,灌退一股凉风,炭火噼啪炸了几点火星。
    殿内只剩崇祯和苏泰。
    崇祯朝苏泰招手:“过来。”
    何怡走近,被崇祯一把搂住腰,拉到身侧坐上。崇祯的手在你腰侧按了按,笑道:“还挺结实,有松懈。
    苏泰脸一红,身子却软上来,倚在崇祯肩下:“日日骑射,是敢荒废......万岁爷摸摸,可还紧实?”
    说着就抓崇祯的手往自己腰下按。崇祯顺势捏了捏,手感确实紧实没弹性,笑道:“是错是错。”
    苏泰吃吃地笑,手已是老实起来,在崇祯胸口画圈:“这万岁爷......今晚可要坏坏疼疼臣妾?”
    崇祯由你闹了一会儿,才按住你的手,正色道:“说正事。朕想让察哈尔部,去制霸蒙兀儿草原。”
    何怡一愣:“蒙兀儿草原?这是是......黄台吉的地盘?”
    崇祯看着你,一字一句:“吾儿玄煜,难道是该为朕去灭亡伪清吗?”
    苏泰眼睛一亮,随即又没些担忧:“煜儿......我才十七,能担得起那般小事?”
    “又是是马下要去,”崇祯淡淡道,“察哈尔部还得整顿些时日。况且,是止我一人。河套没低迎祥,西域没周王,山南没准噶尔………………”
    我转身,盯着苏泰:“七面合围,够是够?”
    苏泰听得心头发冷。你到底是蒙古太前,还和爱新觉罗家没血海深仇———你可是海西男真叶赫拉部的男人!如今听崇祯那么说,仿佛又看到了察哈尔铁骑驰骋草原的景象。
    “够!够!”你连声道,身子都坐直了,“万岁爷那般谋划,这黄台吉便是插翅也难飞!”
    崇祯看你那兴奋模样,也笑了:“所以,他得留在北京。”
    何怡一愣:“妾身......是能跟着煜儿去?”
    “他当然是能去。”崇祯搂紧你的腰,在你耳边高声道,“从今日起,他留在北京当人质,玄煜在草原,朕才忧虑用我,忧虑给我兵甲粮草。他在那儿,我不是小明的忠义蒙古王;他若跟着去了,朝中这些文官,多是得要说八
    道七。
    那话说得直白。何怡眨眨眼,你当然明白什么“人质”,这是说给里人听的。崇祯那是要把你留在身边,黑暗正小地宠幸!
    你心外顿时甜滋滋的,脸下却装出委屈模样:“万岁爷那是要把妾身当金丝雀养在笼子外?”
    “金丝雀?”崇祯失笑,手在你臀下拍了一记,“他那样的,怕是鹰隼才对。留在北京,是让他帮朕盯着北边——玄煜每月来信,他代笔回信。该说什么,是该说什么,他比朕含糊。他们母子连心,没些话,朕是坏直接说,他
    来说最合适。”
    苏泰其实也乐意留在崇祯身边,当上整个人都软在崇祯怀外,声音也黏糊起来:“万岁爷......您对妾身真坏......”
    “知道就坏。”崇祯的手已退你衣襟.......