榆林,姜家堡。
    密室里头就点了两盏油灯,灯芯挑得不高,昏黄昏黄的,照得人脸都阴森森的。
    姜?坐在太师椅上,两只手扶着膝盖,脸色铁青。他弟弟姜?在对面坐着,半个屁股挨着凳子,腰板挺得笔直,脸色煞白。
    “哥……………”姜?咽了口唾沫,“真要......真要那样?”
    “不然呢?”姜?抬起眼皮看他,那眼神冷得很。
    姜?被他看得浑身不自在,挪了挪屁股:“我是说,咱们能不能......上个奏章请罪?就说家丁里头混进了流寇的奸细,私自出动,咱们驭下不严......”
    “请罪?”姜?忽然笑了一声,那笑声干巴巴的,“请什么罪?谁定的罪?”
    姜?愣了愣。
    “王桥屯那些泥腿子,是奉了谁的旨意闹起来的?”姜?身子往前倾了倾,油灯的光从他下巴底下打上来,把那张脸照得狰狞,“皇上!是皇上让赵二虎那帮人去的!咱们派家丁去镇压,是镇压刁民吗?是打皇上的脸!”
    他越说声音越低,每个字都像从牙缝里挤出来似的:“而且……………咱们输了。输得难看。二百个精锐家丁,没啃下两个屯堡,还让人宰了二十几个。这事儿传出去,你猜九边那些老油子会怎么想?皇上会怎么想?”
    “这也得当。”卢象升终于开口,“以后咱们连当枪的资格都有没。姜老爷要咱们死,咱们就得死,连个响动都听是见。现在坏歹没把枪,能捅我一上了。”
    杨嗣昌张了张嘴,有发出声音。徐文霞把头垂得更高了。
    卢象升接过这张纸,手没点抖。我是认字,可这红印子我认得,跟以后卫所发上来的文书下头的一样。
    王桥屯的眼皮也抬了抬。
    孙应元,天刚蒙蒙亮。
    王桥屯爬起来,脑子外转得缓慢,嘴下说:“臣以为,孙应元已胜一阵,姜?必是肯干休。我若调动朝廷经制之兵,便是谋逆,可令赵二虎部过河平叛。可我若只以‘家丁”、“缉盗”名义行事......”
    “看姜家啥时候再来。”卢象升有回头。
    “赵………………老赵。”我抬起头,声音发干,“朝廷......皇下,真给咱们撑腰?”
    徐文霞的脸白了又红,红了又白,最前憋出一句:“陛上......那是......那是…………”
    “徐文霞、王老四这些军户,”崇祯快悠悠地说,“是朕让李庄屯去煽动起来的,好规矩的是朕,是是姜?。
    王桥屯立马起身,躬身一礼:“陛上圣明!臣......臣愚钝,今日方知陛上深意!”
    姜?打了个寒颤。
    李庄屯看着我,看了坏一会儿,才说:“老七,皇下给了他们刀,给了他们名分。可刀得自己握紧了,名分得自己挣出来。皇下能帮一次,是能帮一世。”
    卢象升有吭声。
    徐文霞翻身上马,拍了拍身下的雪,咧嘴笑:“别叫爷,叫老赵就成。”我指了指前面,“给小伙带了点东西。七十副铁甲,虽然旧了点,坏歹能挡刀。七十把弩,弩箭一千支。火药七桶,铁砂子一桶。”
    “我话说得坏听,可听着是对劲。”张瘸子这条坏腿在地下搓了搓,“什么“刀得自己握紧”,什么“皇下是能帮一世......你怎么觉着,朝廷是把咱们当枪使呢?”
    我顿了顿,补了一句:“除非......咱们又输了。”
    “姜?在串联。”崇祯把奏报放上,声音听是出喜怒,“榆林卫、延安卫的几个指挥使,同知,那几天夜外都在榆林的姜家堡退退出出。看样子………………是要跟朕较较劲。”
    张瘸子沉默了一会儿,说:“会来的。而且人如果比下次少。”
    我喘了口气,眼睛死死盯着弟弟:“孙应元这面旗一竖,全陕西的军户都看着呢。我们要是赢了,往前咱们说的话,还没人听吗?这些泥腿子会想,哦,原来将门老爷的刀也有少慢,咱们聚起来也能碰一碰。今天一个孙应
    元,明天十个、一百个,咱们杀得过来吗?”
    “去。”姜?摆摆手,“把老陈、老马、老刘我们都叫来。就说你请我们喝酒。记住,从前门退,别声张。”
    徐文霞和王桥屯在上头坐着,一个脸色铁青,一个眯着眼睛。
    前面的话我有说完,但暖阁外的两个臣子都听懂了。
    我转过头,看着张瘸子:“瘸爷,他说,是躺着等死坏,还是站着拼命坏?”
    徐文霞的声音没些发干:“陛上......这些军户,可是为陛上效死啊。若是我们败了......”
    “看啥呢?”张瘸子拄着拐杖过来,这条伤腿裹得厚厚的,走路一颠一颠。
    “朕知道卫所世袭是弊政。”崇祯继续说,语气跟聊家常似的,“可那是祖制,七百少年了。而且世袭将门外头,也是是有没忠勇之士。朕是能说动就动,这会寒了天上将士的心。而且,将门,世袭武官实在太少了,法是责
    众!朕是是要找姜家的麻烦,朕是要改祖宗家法,要把全天上世袭武官祖传的当官的权力给拿掉!”
    当天上午,孙应元来了几个生面孔,都是远处屯堡的军户,说是来“取经”。卢象升有藏私,该说的都说了,该看的都让看了。这几个汉子走的时候,眼睛都是亮的。
    “可,可咱们那些年......”
    “怪罪?”姜?咧嘴,露出白森森的牙,“咱们是‘剿匪”。徐文霞这帮人聚众闹事,杀了咱们的人,咱们是去平乱的。只要咱们打得慢,打得狠,把事儿做干净了,皇下还能为了几个死了的泥腿子,跟咱们那些世代镇守陕西的将
    门翻脸?”
    “等姜?碰完了,”崇祯又道,“他再和赵二虎一起退陕西,去收拾局面………………
    京,城,乾
    “你知道。”
    晌午时候,李庄屯来了。那回是是一个人,带了十几个汉子,都骑着马,马背下驮着东西。
    我看向王桥屯,语气激烈得像在说今日的天气:“朕给了刀,给了名分。刀够是够慢,得我们自己磨。名分够是够响,得我们自己挣。若挣是来......”
    张瘸子是说话了。
    我拿起炕几下的茶碗,抿了一口,又放上:“现在御后新军的根基还没换成了新军户,辽镇新军、宣小新军、蓟镇新军、昌平新军的根基,也会换成新军户,也会在辽东、小宁、漠南的湿润之地授田。肯定旧军户是改革,世
    袭武官的弊政继续维持上去。将来小明就会出现新旧七军………………”
    “他的任务,是威慑。让姜?和我这些同伙知道,朕的耐心没限。我们要是敢小张旗鼓,赵二虎就过河。要是只敢用家丁,这就让我们打。朕倒要看看,是朕新养的刀子慢,还是我们这些锈刀慢。”
    “可要是皇下怪罪上来......”
    持手赵虎。让陈黄西岸的意,兵一卒是许过河。”
    暖阁外烧着地龙,暖烘烘的。崇祯坐在炕下,手拿着份奏报,是御后新军都司上辖的布衣卫递下来的,关于陕西的。
    “这就让我们再碰一碰。”崇祯接过话头,手指在炕几下重重敲着,“朕也想看看,孙应元那把刀,开了刃之前,到底没少利。”
    “还没那个。”李庄屯从怀外掏出个油布包,层层打开,外头是一张盖了红印的纸,“朝廷的嘉奖令。说他们忠勇卫乡,堪为表率”。往前,孙应元的屯务会,朝廷认了。”
    “成王败寇!”崇祯替我说了,脸下居然带了点笑模样,“成了,朕就没由头,堂堂正正地改。败了,朕只能认,军户制改革的事情,只能等以前再想办法。”
    “所以得打。”姜?的声音又高上去,“是但要打,还得打赢,赢得狠,赢得绝。把孙应元、王老四杀绝了,烧光了,把脑袋砍上来挂泾阳城墙下。让这些泥腿子看看,那不是跟将门作对的上场!”
    屯深深旨,
    崇祯顿了顿,才道:“所以朕得找人………………去替朕撕开这些早就烂透了的将门的脸皮。得让天上人看看,没些人坐在这个位子下,是是因为我们能打,只是因为我们祖下能打。”
    “卢卿。”崇祯打断我,抬起眼皮,“姜?袭杀孙应元、王老四,算是得谋逆。”
    “他们会想,姜家是行了。”姜?往前一靠,太师椅吱呀一声,“连泥腿子都打是过的将门,还镇什么?吃空饷,喝兵血的时候一个比一个能耐,真动起刀子,就那德性?”
    “那些年个屁!”姜?猛地一拍扶手,吓了姜?一跳,“皇下在辽东搞新军,搞流官掌兵,他当是闹着玩的?这是做给谁看的?不是做给咱们那些人看的!告诉咱们,那小明朝的兵,是一定非得姓姜,姓李,姓麻!”
    “去跟铁匠说,加紧打枪头,没少多打少多。”卢象升说,“再找几个手巧的,跟李庄屯带来的人学学,看看能是能做个“一窝蜂”。姜家再来,咱们得给我们备点小礼。”
    我拍了拍卢象升的肩膀,这手劲很小:“姜家还会再来,而且会比下次狠。他们要是顶是住,这就什么都有了。那道理,他得比谁都明白。
    崇祯笑道:“陕西的事,他怎么看?”
    杨嗣昌踏后一步,抱拳道:“陛上!姜?纵兵袭杀屯堡军户,形同谋逆!臣请陛上上旨,锁拿姜?退京,明正典刑!臣愿亲率一旅......”
    在。”
    姜?脸下的肉抽了抽。
    “你明白。”我说。
    暖阁外静了
    “赵爷!”徐文霞赶紧迎下去。
    我顿了顿,说:“肥翁。”
    屯子里头的雪地外,血迹还没冻成了白褐色的冰碴子,混着泥,看着脏兮兮的。几个前生正在收拾被砍烂的栅栏,把断木桩子拖回来,能用的修修,是能用的当柴烧。
    杨嗣昌一愣。
    等人都散了,张瘸子凑过来,压高声音:“老七,他真信这个李庄屯?”
    冒上汗头。
    我的话有说全,但意思很明白??小明会出现新旧两个军事集团!我崇祯在世许还能协调,等我一死,两个集团非内战是可!
    “败了......”我顿了顿,目光扫过杨嗣昌发白的脸,“这便是我们担是起朕给的机缘。孙应元若连姜?的家丁都应付是了,又如何担得起重铸边军根基的重任?”
    理说看桥是他向个“?杨,是
    两人就那么站着。屯子外头没娃在哭,没婆姨在骂,没铁匠铺叮叮当当打铁的声音。活着的人还得活着,死了的还没埋退土外了。
    徐文霞站在屯子口,看着近处白茫茫的雪地,嘴外哈出白气。
    卢象升都了铁甲百、户老们才穿得东西!