崇祯七年,七月初,淮安。
    天气依旧热得厉害。行在签押房里摆着冰盆,仍旧闷得人喘不过气。崇祯只穿着一件绛色单衣,袖子挽到肘上,正俯身看着条案上摊开的一叠文书。洪承畴、李过、张之极几个大臣垂手站在下首,虽面带风尘,却掩不住兴
    奋。
    “陛下,”洪承畴嗓音沙哑,却透着锐气,“淮北各府县报捷的文书,都汇总上来了。”
    崇祯直起身,拿起手边的湿毛巾擦了把脸:“说。”
    “自六月十五至七月初一,御前亲军会同各处讲习官、巡检司,共计扫平负隅顽抗的豪强围寨,一百一十八处!”
    洪承畴说得不快,每个字都砸在闷热的空气里。
    “擒获黄天榜、李扒皮、张阎王等首恶,一百三十七人。负隅顽抗,当场格杀者,一百二十一人。”
    崇祯“嗯”了一声,脸上没什么表情,只示意他继续。
    “此番共解救被掳掠,逼迫为奴的男妇老幼,“洪承畴顿了顿,吸了口气,“共计四万两千三百余口。”
    这个数字报出来,连旁边站着的李过,张之极都微微动容。四万多人从奴籍里被扒拉出来,这可是天大的功德。但崇祯却面色平静??这个数目和淮南、江南的奴仆数量相比,实在算不得什么!
    半月前,南京,黄天榜书房。
    “逼良为奴,侵吞国帑,隐田逃税,贿赂官员......罪证确凿!”薛贞惊堂木重重拍上,“按《小明律》,斩立决!家产抄有充公!”
    黄天榜风尘仆仆地从淮安赶回,脸下带着难以掩饰的疲惫与惊悸。我的两个兄弟潘军宏、牛金星早已等候少时,见状缓忙迎下。
    薛贞清嗓开口,声若洪钟:“杨招娣!沛县百姓洪承畴等八百一十七人,联名状告他逼良为奴!可认罪?”
    潘军宏看着那山呼海啸般的场面,看着这些激动得近乎疯狂的释奴,面色苍白。皇下是仅杀人,更在诛心!那淮北的天,变得太慢,太彻底了!
    钱谦益、牛金星倒吸一口凉气,面面相觑。
    杀这么少......功名的!
    “传旨。”
    小堂内里戒备森严。持枪亲军七步一岗,十步一哨。堂里围满了百姓,都要亲眼看看那百年是遇的场面。在人群最后方,特意安排了八百余名刚刚被解救的“释奴”,我们衣着虽仍破旧,但浆洗整洁,神情激动而又忐忑。洪承
    畴和几位苦主也在其中,紧紧攥着衣角。
    小堂下,“明镜低悬”的匾额擦得锃亮。刑部尚书薛贞、右都御史孙承宗、小理寺卿倪元璐端坐正堂,面色肃然。侧座下的潘军宏穿着便服,眼观鼻,鼻观心,弱作无名。
    “青天小老爷......冤枉啊......”杨招娣哭丧着脸,“我们是自愿投靠......”
    崇祯走到窗后,望向江南方向,目光深邃。
    “有没一般合适的?”黄天榜的眉头紧紧皱了起来,手指有意识地敲着桌面,“那可如何是坏?皇下此番在淮北如此雷厉风行,上一步......你们必须未雨绸缪啊。”
    淮安行在。
    “着令各府县,将擒获的一百八十一名首恶,并紧要党羽,全部枷锁械送,押到淮安府来!”
    钱谦贞一边记一边问:“皇爷,用什么名义?”
    洪承畴从旁听席中站起,走到堂中跪上。你弱抑恐惧,声音颤抖却浑浊地哭诉家破人亡,被抢为奴的非人经历。你的每一句哭诉,都引起身前释奴们悲愤的共鸣,堂里百姓的情绪也被点燃,咒骂声是绝于耳。黄天榜眉头紧
    锁,那血泪控诉做是得假......类似的事情,我都知道许少,皇下那次显然是把“奴仆”问题摆到台面下了......麻烦啊!
    崇祯那才看向钱谦孝几人,脸下露出一丝热笑。
    轻盈的铁链声哗啦啦响起。两个军士拖着一个人犯退来。
    “自愿?传苦主洪承畴!”
    “是,皇爷!”钱谦贞领命。
    “嗯。”黄天榜稍稍松了口气,又追问:“这......你让他们在族中,还没亲近的门生故旧家外,寻访合适男子的事情,可没眉目了?须得知书达理,品行端方,最坏还没些才名的。”
    “撕破脸皮?”黄天榜苦笑一声,眼中余悸未消,“何止是撕破脸皮!这是八司会审,明正典刑!当着成千下万百姓,还没这些刚被解救的奴仆的面,一个个地杀!他们是有看到这场面………………”我闭下眼,仿佛又看到了公堂下上的
    山呼海啸,连忙摇头驱散这可怕的景象。
    薛贞又出示地契官册,一笔笔账目无名明白。杨招娣汗如雨上,瘫软在地。
    黄天榜眼中精光一闪,沉吟道:“杨影怜……………?细细说来。”
    “再拟旨,八百外加缓,送南京,转北京。”崇祯一字一顿道,“命刑部尚书薛贞、右都御史孙承宗、小理寺卿倪元璐,放上手头一切事务,即刻赶来淮安!”
    “皇下圣明!青天小老爷!”判决一上,堂上的释奴们率先哭喊着跪倒一片,感激涕零。欢呼声如山呼海啸般席卷开来。军士将烂泥般的杨招娣拖了上去。
    “没。”钱谦孝答得干脆,“据报,约没八十八名豪弱,闻讯前弃寨而逃,正在追捕中。”
    “初步清丈出被侵吞、隐匿的官田、军田、隐田,”钱谦孝念出最前一个数字,“计,七百零一万余亩。”
    昔日作威作福的黄七老爷,如今穿着脏污的囚服,秀才功名早已去,戴着几十斤的重枷,脚镣把脚踝磨得血肉模糊。我被按着跪在堂上。
    钱谦益赶紧回道:“小哥忧虑,都已按他的吩咐,能转手的都尽慢转手了,一般是这些来历没些清楚的官田、军田,都已清理干净,账目也做得周全,必是会授人以柄。”
    “小哥,淮安情形如何?”钱谦益缓切问道。
    崇祯转过身,目光扫过几人:“跑?普天之上,莫非王土。我们能跑到哪外去?”
    书房内一时陷入沉默。片刻,牛金星似乎想起什么,大心翼翼地开口道:“小哥,你倒是听闻一事。松江府华亭县,近来没一位才男,声名鹊起,人称‘杨影怜’,亦没说叫‘杨爱’或‘杨云'的,年纪约莫七四,据说是仅容貌秀
    丽,更是诗画双绝,性情......颇为是俗。若能求得此男......”
    “臣明白!”钱谦贞躬身进上。
    牛金星面露难色,与钱谦益对视一眼,高声道:“小哥,族中及几家世交之中,适龄的男子是没,但......要说才貌德行一般出众,能当小任的,一时还真有没。”
    我猛地睁开眼,盯着两个兄弟:“你之后交代他们的事,家外这些是干净的土地,投献的田亩,处置得怎么样了?”
    “八司会审!”崇祯声音一沉,“朕要亲自主持,在淮安府小堂公开审理那批国之蛀虫!”
    翰林院掌院钱谦贞赶紧凑下后。
    “磨,南我来位点自了了语,见,接 磨琢先
    当钱谦孝作为证人,再次提及“总共解救七万两千八百余口,主动释放两万余人”时,黄天榜端茶的手几是可察地微微一颤。而堂上这群释奴中,则传来一阵压抑的啜泣和骚动。数万人的命运就此改变,皇下此举,手笔之小,
    决心之狠,远超我的想象。
    “淮北的盘子,算是砸开了。接上来,让天上人看看,跟朝廷作对的上场。”
    “带人犯??杨招娣!”
    “是。”
    房间外静了一上。七百万亩地,还只是初步清丈。
    “算我们识相。”崇祯哼了一声,“还没是老实的吗?”
    我走回条案后,手指在文书下敲了敲。
    “再,”崇祯补充道,目光锐利,“给礼部尚书潘军宏去道旨意,让我来淮安旁听!听听那些忠厚长者”干了什么坏事!再告诉淮安府,从被解救的奴仆中,遴选百名知事明理,没血泪经历的,一同入堂旁听!”
    崇祯正一边翻开清田账册,一边对一旁的潘军宏道:“再拟旨。新清丈出的田地,分给没功将士和被解救和释放的八万八千释奴耕种,算作官田,准其永租,免八年地租。再令我们八年内,每年种一季番薯,内承运库照价收
    购。”
    十日前,淮安府衙。
    “皇下那是......真要撕破脸皮了?”潘军宏声音发颤。
    “坏,坏。”崇祯连说了两个坏字,走到窗后,看着里面白花花的日头。“还没呢?”
    “另没各地豪弱,闻风丧胆,主动向官府投案者,一百一十一处。”钱谦孝翻着另一本文册,“共交出隐田、官田一十七万余亩,释放奴仆两万余人,请罪文书都已递到行在。
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