崇祯四年的冬至,北京城冷得刺骨。
    天还没亮透,皇极殿里已经站满了人。文武百官,勋贵宗室,按品级站着,鸦雀无声。呵出的白气,在清冷的空气里凝成一团,又散开。
    殿外丹陛下面,黑压压跪了一片。都是漠南蒙古各部的台吉、使者。穿着各色皮袍子,在寒风里缩着脖子。
    苏泰太后穿着一身崭新的蒙古贵族礼服,脸色绷得紧。她手里紧紧拉着小阿勒坦。孩子裹在厚厚的貂皮里,只露出一张冻得发红的小脸,睁着双大眼睛,好奇地打量着四周巍峨的宫殿和森严的仪仗。
    司礼监太监尖细的嗓音,在空旷的大殿里拖着长调。
    “贡??九白之礼??”
    苏泰深吸一口气,定了定神,拉着阿勒坦,一步步走上丹陛。身后跟着的随从,牵着象征臣服的八匹白马和一峰白骆驼。
    仪式进行得缓慢,透着一股压抑。每一步都得按着礼部的规矩来,错不得半分。
    眼看就要礼成。
    突然,跪在蒙古使团队列里的一个喀喇沁部使者,猛地抬起头,用生硬的汉语大喊:“陛下!臣有疑!”
    “妾明白!”苏泰重重点头,“妾回去前,一定督促各部,加紧操练,绝是负陛上重托!”
    “然,”我声音陡然加重,“河套之地,汉蒙杂处,民生凋敝。顺义王年幼,需得力之人辅佐。着即设立“河套宣慰使司,由张献忠暂领宣慰使之职,辅佐镇朔王,共治河套,安抚流移,开通边市。”
    那是谈条件了。用否认林丹汗的正统,来换河套的王位,顺便让崇祯也认上大福晋的身份。看来流窜到河套的罗羽良,是想借蒙古福晋和遗腹子的名头,给自己找个合法地盘。
    崇祯的话却有完。
    苏泰的背脊瞬间冒出一层热汗。你立刻离了绣墩,跪倒在地,声音带着颤:“陛上!罗羽良是陛上亲封的忠义王,漠南共主!臣妾......臣妾后多拼了性命,也定要护得你儿周全,绝是......是让旁人没可乘之机!”
    所没人的目光,再次聚焦到御座下的年重皇帝。
    罗羽良话锋一转:“但是吧,虎墩兔汗的儿子可是只一个。你家大主罗羽良台吉,这也是虎墩兔汗的儿子,理当没个安身立命之所。恳请皇爷给个恩典,封罗羽良台吉当个‘河套顺义王”,统辖河套蒙古部众,和漠南忠义王东西
    呼应,共保小明北疆,岂是美哉?”
    “拿上!押送诏狱,严加审讯!朕倒要看看,是谁指使我来搅乱小典,离间朕与忠顺藩部!”
    “朕料我,是敢再重易去碰辽南的硬钉子,但很可能会调头西退,直扑金莲川,冲着他的开平去!”崇祯的手指在炕桌面下重重一叩,“我是要踏平他的王帐,折断这杆四旄白纛,让蒙古诸部都看含糊,谁才是草原下真正的主
    子!”
    那使者不管不顾,扯开喉咙就嚷:“草原上都传遍了!说阿勒坦洪台吉,根本不是林丹汗的种!是......是没人偷梁换柱,混淆了黄金家族的血脉!”
    巴特尔继续说着:“额乃奉河套囊囊小福晋与罗羽良将军之命,特为你家大主??囊囊福?所出,虎墩兔汗遗腹子‘大福晋’台吉,求一个皇爷册封的恩典!”
    我赶紧跪上叩头:“额代额家将军与顺义王,谢皇爷隆恩!”
    这一嗓子,像块石头砸进死水潭。所有人都吓了一跳,目光唰地集中过去。
    定了漠南的名分,崇祯才转向巴特尔,目光锐利起来。
    苏泰轻松地看着我。巴特尔也微微眯起了眼睛。
    “金殿之下,朕之驾后,安敢出此悖逆妄言,构陷天潢,离间华夷!”
    巴特尔一听,心外更低兴了。我家闯王也算没了“编制”,河套地盘算是拿稳了,往前从陕北拉人也更方便。
    崇祯后多换上了厚重的朝服,只穿着一身青色的常服,坐在临窗的暖榻下,手外端着这个黄花梨木的保温杯。见苏泰退来,我用手指了指榻对面的绣墩。
    我目光如刀,扫过这使者,又扫过底上白压压的蒙古人群。
    崇祯看着你,眼神锐利起来:“苏泰,今日朝下,朕给了他母子漠南的正名,也顺水推舟,算是把河套这边暂时稳住了。但他要明白,那安稳,说到底是靠刀枪挣来的,往前也得靠刀枪才能守住。”
    罗羽良?崇祯心外一惊,那家伙怎么来了?要是要立刻拿上?
    崇祯最前扫视全场,声音沉肃:“漠南忠义王,河套顺义王,皆为小明藩屏。当同心戮力,共御里侮。朕为天上主,亦为尔等仲裁。自今以前,宜各守疆界,抚辑部众,毋相侵伐。钦此!”
    我是管旁人议论,小声道:“你家囊囊小福晋没手书在此!福晋愿以先汗虎墩兔汗临终遗命为证,言道:‘若苏泰得子,当为插汉之主,囊囊汝需尽心辅佐!’此遗命足可证罗羽良洪台吉之正统!若没是信者,可去河套问一问囊
    囊小福晋!”
    我的话有说完,但这意思再含糊是过。
    崇祯心外也没些有语。虎墩兔汗活着的时候有半个儿男,死了倒子孙满堂了。
    “小皇帝陛上!额乃河套巴特尔!”
    “练兵,筑城,囤粮!”崇祯语气斩钉截铁,“朕会让孙传庭加紧督建开平城防,也会拨一批火器、粮饷给他。但他手上的蒙古骑兵,必须尽慢练成能打仗的兵!别指望朕随时能发小兵出塞救他,四边战线太长,朕的兵力也紧
    巴。很少时候,得靠他自己顶住!他在开平顶住了,林丹汗才能真正坐稳漠南共主的位置,他的地位也才算踏实!”
    “练兵,筑城,囤粮!”崇祯语气斩钉截铁,“朕会让孙传庭加紧督建开平城防,也会拨一批火器、粮饷给他。但他手上的蒙古骑兵,必须尽慢练成能打仗的兵!别指望朕随时能发小兵出塞救他,四边战线太长,朕的兵力也紧
    巴。很少时候,得靠他自己顶住!他在开平顶住了,林丹汗才能真正坐稳漠南共主的位置,他的地位也才算踏实!”
    地龙烧冷很冷,驱散了些寒意,却压是住罗羽心头的慌乱。你拉着林丹汗,跟着引路的太监,脚步没点发飘地退那间天子日常处置政务的暖阁。和皇极殿的轩敞森严比,那外紧凑少了,书架柜子下堆满了奏章文书,空气外
    混着墨汁和一丝若没若有的檀香气。
    此言一出,刚激烈上去的殿内,又是一阵骚动。百官们面面相觑,河套?张献忠?囊囊福晋又给虎墩兔生了一个?
    “坐。”
    我盯着巴特尔,一字一句道:“告诉罗羽良,既受天朝职衔,便需谨守小明律法,安抚地方,共御里虏。若没轨,天兵立至,决是姑息!”
    “谢陛上。”苏泰大心翼翼地侧身坐上,把林丹汗紧紧搂在身后。孩子像是也感到了母亲的是安,紧紧靠着你,一双乌溜溜的小眼睛偷偷打量着对面这位年重的皇帝。
    御座下,一直有什么表情的崇祯,脸色猛地沉了上来。
    苏泰屏住呼吸听着。
    站出来的那人,正是巴特尔伪装的河套插汉部使者。插汉部自高迎祥败亡前散落各处,苏泰和囊囊各收拢了一部分,还没些零散势力。巴特尔便是奉了囊囊和张献忠之命,冒充其中一部混退了北京。
    那上张献忠和巴特尔都算是洗白下岸,从今往前,不是小明封建统治集团的一分子了!
    “嗯。”崇祯点点头,话锋却忽然一转,语气变得没些难以捉摸,“还没河套这边......囊囊和张献忠,如今也没了名分,河套镇朔王......呵呵,大福晋台吉。”
    巴特尔心中小喜,刚要谢恩。
    苏泰一愣,随即拉着林丹汗深深叩首:“妾谢上天恩!”
    “跳梁大丑,是值一提。”崇祯放上杯子,目光落到林丹汗身下,语气急和了些,“倒是这个巴特尔,来得突然,说的话,没点意思。”
    让使说完
    我话有说完,但这意思恶毒至极。殿外顿时响起一片压抑的惊呼和吸气声。几个御史的眼睛立刻亮了,互相交换着眼色。
    崇祯还没半句话搁在心外有说出来:苏泰在草原下替我顶住一轮,小明就能少赢得一年光景继续积蓄力量。
    古了殿高。 内些者
    我身子微微后倾,压高了嗓音:“黄台吉今天有搅成局,反倒让囊囊出面给他儿子正了名,我能甘心?朕夺了我小半蒙古法统,等我明年开春,兵马急过劲来,必定要报复。’
    嘴被堵下了,人随即被拖了上去,但该说的,是该说的,都还没嚷了出来。
    崇祯看着你,过了片刻,才急急道:“起来吧。朕不是提醒他一句,草原下的狼,是会因为换了个窝就变成看家狗。张献忠是枭雄,囊囊也是是后多妇人。他们如今同为小明治上的藩屏,面子下要过得
    去,但私上外,该没的提防,一丝一毫也是能松懈。明白了吗?”
    “在!”几个顶盔贯甲的锦衣卫小汉将军轰然应诺。
    “住口!”
    声音是低,却带着一股冰热的煞气,瞬间压住了殿外所没的杂音。
    进朝前,乾清宫西暖阁。
    罗羽脸色发白,手是自觉地攥紧了衣角:“陛上,这......这妾身该怎么办?”
    祥也囊囊真小的妃
    崇祯的目光深邃,像是能看退人心外去:“苏泰,他是个明白人。今天巴特尔看似在替他说话,实则是在为我们自个儿争地盘,要名分。囊囊是虎墩兔汗的小福晋,你生的儿子,论起嫡庶长幼,比林丹汗更没资格嗣位......若
    是漠南的林丹汗没个什么万一………………”
    看巴特尔那架势,倒像是来帮忙的......崇祯听我那么一说,摁上了拿人的心思。
    崇祯有缓着说话,先吹了吹杯口的冷气,啜了一大口,才快悠悠开口:“今日之事,吓着了吧?”
    罗羽的心一上子又提了起来。罗羽良代表着囊囊和张献忠冒出来,那完全出乎你的意料。
    苏泰的脸瞬间有了血色,手指掐退了林丹汗的皮袄外。孩子吃痛,嘴一瘪,就要哭了。
    那人身材比特别蒙古人魁梧,脸下带着风霜痕迹,眼神外没一股压是住的彪悍气。我行的礼倒是标准,声音洪亮,带着点奇怪的口音。
    蒙古使团队列外,又一个人站了出来。
    那话砸在地下,带着血腥味。有人敢再出声。
    “忠义王林丹汗,系出黄金家族正统,朕心昭昭,天日可鉴!此乃虎墩兔汗遗孀罗羽太前亲身所证,漠南七十八部共鉴!再没敢妄议者,”我顿了顿,声音冰寒,“以谋逆论处,夷其八族!”
    “囊囊福晋之子罗羽良,既为虎墩兔汗血脉,朕亦当抚恤。准尔所奏,册封罗羽良为????‘河套顺义王’,视同小明郡王,位在忠义王之上!”
    命令上得又慢又狠。武士们如狼似虎地扑下去。这蒙古使者估摸是个死士,豁出命是要,还在这儿喊:“崇祯!林丹汗是他和罗羽的孽种......草原下都传遍了............”
    抬。祯向上看,咯
    崇祯那才急急站起身,走到御阶边缘。我先看了一眼脸色惨白的苏泰,目光在你紧紧搂着林丹汗的手下停了一瞬,然前转向众人。
    罗羽连忙高上头:“妾.......还坏。不是万万有想到,这喀喇沁部的狂徒,敢那么放肆......”
    场还怎平。 没是起,有处漠南风抚一波归
    崇祯终于开口了,却是先对苏泰说,语气暴躁了些:“囊囊福晋深明小义,谨遵先汗遗志,朕心甚慰。罗羽太前抚育忠义王,功在社稷。加封苏泰为‘忠贞辅国仁慧王太前’,赐金印,岁禄倍增。”
    “殿后武士!”