托马斯神父还在絮絮叨叨地说话,说那些精美的青铜器如何令他心动。
    而崔九阳此时满心都是那些红色的羽毛,和那充满愤怒的神文,根本不想理会他。
    这间小屋除了这令人心惊的神谕文字之外,便没有其他有价值的东西了。
    众人从那间狭小压抑的房间里出来后,午后的阳光斜斜地洒在广场上,拉出长长的影子,却驱不散弥漫在空气中的凝重与死寂。
    他们已经知晓,村民们所举行的祭祀仪式,是以那只神秘的红色神鸟作为祭品,并且那只神鸟一直被囚禁在他们刚刚离开的那个房间里。
    此时,大家心里其实都有了相近的猜测,即村民之所以会集体死亡,很可能是遭受了神鸟的报复。
    就在众人沉默不语,各自思索之际,崔九阳像是突然想起了什么至关重要的线索。
    他猛地转头,目光锐利地看向托马斯神父,开口问道:“神父,你之前说过,你第一次来这个村子看到村民祭祀时,记录下了整个过程,是吗?”
    他的声音打破了现场的沉寂,带着一丝不易察觉的急切。
    托马斯神父被崔九阳突如其来的问题弄得愣了一下,随即点了点头,脸上露出回忆的神色,说道:“是啊,没错。尽管当时那些村民对我这个外来人并不友善,想把我赶走。
    但幸运的是,我有教民就住在这个村子里,是他悄悄帮我爬上那边的墙头,我才得以躲在上面,偷偷看完了整个祭祀过程。”
    他一边说着,一边指着广场南边树后的墙头,还心有余悸地比划着当时的情景。
    崔九阳一把抓住他的肩膀,追问道:“那你当时竟然没发现他们把鸟当作祭品吗?”
    托马斯神父被崔九阳抓得肩膀一紧,他先是茫然地眨了眨眼,脸上露出困惑的表情,似乎在努力回忆当时的细节。
    几秒钟后,他突然瞪大了眼睛,像是恍然大悟一般,失声说道:“对呀!祭祀现场明明没有鸟啊!我只是见过一根羽毛而已!”
    他的语气中充满了惊讶和不解,仿佛这个问题刚刚才出现在他的脑海里。
    崔九阳一拍手:“之前你说过,你第一次来的时候,这个村子里就已经开始聚集乌鸦了?”
    托马斯神父点点头:“没错,当时村子里确实已经开始有乌鸦聚集,但数量没这么多,那些乌鸦只是在村子周围的树上,屋顶上飞来飞去。”
    “你的意思是......怀疑在这洋和尚第一次来这村子之前,村民们其实就已经举行过一次祭祀了?”一直在旁边默默听着的胡老汉,此刻终于忍不住插嘴问道。
    崔九阳点点头说:“只有这种可能,才能解释为什么托马斯只见过羽毛,没见过鸟。
    而且乌鸦的聚集表明,托马斯第一次来这儿,很可能是在那只鸟被当作祭品之后。”
    虎爷反应过来,道:“也就是说,如果我们想找到真相,就需要找到真正将那只鸟当作祭品的那次祭祀,弄清楚那一次究竟发生了什么,才导致了如今的恶果!”
    而那次祭祀的时间应该更为久远,想要找到相关痕迹必然困难重重。
    想到这里,众人的心情又沉重了几分。
    不过,崔九阳脑中灵光一闪!
    既然是祭祀,那就一定会有主持祭祀的人;像这种需要向上天祷告,祈求福祉的祭祀活动,通常也会留下专门的祭文。
    也就是说,他们并不需要费力去还原第一次祭祀的现场,只要能找到那篇记录了祭祀详情的祭文,或许就能从中找到他们想要的答案。
    而祭文的存放之处,其实也并不难猜测。像这种整个村子的人都同姓的大型村落,必然会有宗族的族长,或者是类似长老的人物来掌管族中事务。
    那篇至关重要的祭文,十有八九就在他的手中!
    要找到那个人的住所也很简单,既然没有活人,问问鬼魂便可。
    胡洪柱见状,立刻自告奋勇地揽下了这个任务。
    他将腰牌扶正,然后伸出双手,在身前不断快速甩动着。
    紧接着,就在他的双手之间,凭空响起了一阵“哗啦哗啦”的铁链声响,那声音刺耳而诡异,仿佛从阴司地府中传来。
    片刻之后,一条闪烁着幽幽黑气,阴气弥漫的锁魂链便出现在了他的手中。
    胡洪柱选定目标后,将锁链套在那冤魂的脖子上,冤魂好似无意识般不闪避,任由他套上。
    胡洪柱哈哈一笑,说道:“过来吧你。”
    那冤魂便被他拽着来到广场旁边。
    胡老汉从袖子里拿出一根香,搓搓手指将香点燃插在冤魂脚下,嘴里低声念叨:“别着急,别慌忙,差爷问话你要讲。莫隐瞒,莫慌张,如实说来有重赏……………”
    他站起身,目光??直视着冤魂的眼睛问道:“你们村里族老的房子是哪一处?”
    那冤魂在香火的作用和胡老汉腰牌的威慑下,仿佛突然从沉睡中苏醒过来。
    它听到胡老汉的问话,整个灵体都开始战战兢兢地抖动起来,显得极为恐惧。
    它似乎不太愿意回答这个问题,灵体在锁魂链的束缚下不断挣扎着。
    但它看着胡老汉腰间那块散发着威严气息的腰牌,最终还是放弃了抵抗。
    只见它缓缓抬起一只手,指了指村子西边的方向,嘴里吐出几个含混不清、断断续续的字:“赵......赵长生......他的家门......是绿色的......他的宅子......修得......非常气派......在村西头……………”
    说完,这冤魂便再也不肯开口,而且仅仅说了这几句话,它的灵体就变得极为稀薄,近乎透明。
    看来这些枉死的冤魂本身的灵体就十分脆弱,根本承受不住过多的询问。
    不过,有了这几句话,对于崔九阳他们来说已经足够了。他们互相交换了一个眼神,便立刻朝着村子西边的方向走去。
    按照冤魂的指引,他们很快便在村西头找到了那座与众不同的宅院????赵长生的住宅。
    这处住宅正如冤魂所言,确实非常气派,与村子里其他破败的房屋形成了鲜明的对比。
    光是那扇绿色的大门,就足有两丈宽,门楣上雕刻着精美的花纹,虽然历经风雨有些褪色,但依然能看出当初的奢华。
    而宅院的墙头上,更是落满了密密麻麻的乌鸦,一只挨着一只,黑压压的一片,几乎再也塞不进去更多。
    它们或低头梳理羽毛,或警惕地环顾四周,一声不吭,给这座气派的宅院增添了几分邪异的气息。
    崔九阳示意众人停下脚步,他仔细观察了一下四周的环境,然后率先走上前去,轻轻推开了那扇沉重的院门。
    院子里的乌鸦比起墙头来,更是挤得满满当当。
    虎爷正要吼一声,却被崔九阳拦下,说道:“不可!你那吼声还有伤害魂魄的效果,这院子里还徘徊着不少冤魂,你吼一声,那些冤魂岂不被你吼得魂飞魄散?”
    无奈之下,众人只好屏住呼吸,小心翼翼地趟着由乌鸦组成的“黑色海洋”,一步一步艰难地朝着屋子里面挪动。
    小腿不停擦过乌鸦粗粝羽毛带来的触感,让崔九阳起了一层鸡皮疙瘩。
    好不容易进入到屋里,众人这才松了一口气。
    这屋里的一应摆设,更是让人大开眼界,怎么看都不像是一个乡村住宅该有的样子。
    不同于此时其他村中农宅,用三合土夯实地面。
    这赵长生家中地上磨砖对缝,铺齐了烧砖,墙壁上挂着字画,虽然蒙了一层厚厚的灰尘,但依然难掩精致。
    一应家具也都齐全,八仙桌、太师椅,甚至还有些小摆件用作赏玩。
    这处宅子的房间众多,一个个房门紧闭。
    于是,众人便决定分散开来,每人负责搜查一间屋子,
    巧的是,最重要的那间屋子正好被崔九阳找到了。
    那是一间看起来像是书房的房间,推开门的瞬间,一股浓郁的纸墨香混合着淡淡的灰尘味扑面而来。
    整个房间里都布满了黄色的符咒,墙壁上、房梁上、门框上,几乎随处可见,上面用朱砂画着各种“邪灵退散”、“镇宅安神”的符文。
    桌子上则摆放着糯米、桃木剑、阴阳铃、八卦镜等各种常见的法器,琳琅满目。
    不过,以崔九阳的眼光来看,这些符咒绘制得颇为初级,线条歪歪扭扭,符文的比例也不太协调,一看就不是出自高人之手。
    而且那些法器上蕴含的灵力也十分微弱,几乎可以忽略不计。
    看来这个赵长生,顶多只能算是个民间的术士爱好者,并非真正入门的修士,他所掌握的那些东西,只是些皮毛而已。
    崔九阳估计,这赵长生的本事,可能还比不上以前在济宁城碰见的那个魏神婆。
    起码那个魏神婆背后,真的有一个关外五仙。
    崔九阳站在房间中央,闭上眼睛,伸出手指掐算起来。
    片刻之后,他猛地睁开眼睛,目光锁定在了书架角落的一个不起眼的木盒子上。
    他走上前去,打开木盒,里面果然放着他要找的东西??那篇祭文。
    崔九阳细细阅读祭文全篇。
    【祭五色雀文
    岁次丁巳,六月朔日,赵氏宗族长赵长生,谨率阖族老幼,虔具五谷清醴,敢昭告于昊天上帝并五色神雀之前:
    夫神雀者,秉五行之精,应四时之变。春披青霭以兆丰?,夏化赤炎而驱旱魃,秋染金芒同实共辉,冬栖玄冥与瑞雪同寂。今吾赵家坞苦连年灾诊,田畴龟裂,仓廪空虚,故古法,设阵三百六十五周天之数,虔奉神雀为
    牺,伏惟圣灵歆享。
    其辞曰:
    “玄鸟栖梧,天命昭昭。
    取尔赤喙,代民祈禳;
    ?维尔铁爪,镇我凶殃。
    五色为引,玄符为牢,
    献于坤舆,通彼苍昊。
    愿赐甘霖沃野,仓箱有庆;
    但求疫疠消弭,户牖无殇。”
    又咒曰:
    “四隅悬葫,封尔神魂;
    阵石列宿,锁尔精魄。
    饮此醴泉,醉卧黄壤,
    祀尔血肉,永祀馨香。”
    伏惟尚飨!
    赵长生顿首再拜】
    崔九阳读完祭文,震惊不已。
    艹,红色的羽毛,鸟,那么小的蛋壳!
    早该想到的!
    是五色雀!