夜色昏暗，左威卫营地中有大批军卒在整顿装备，准备出营赶往野殇岭设伏，南獐军已经先他们一步出发了。
    军中所有的严家族人都被缉拿下狱，剩下的那些牙兵或者外姓将校可不会顶着造反的名头帮严家出头，对他们而言如何拼死一战，争取不被牵连到诛九族才是头等大事。
    “刀剑弓弩都要带齐，再带些口粮和饮水，其他没用的东西统统扔掉，天气太热，咱们轻装行军！”
    “各都尉校尉清点好自己麾下兵马，别上了战场都不知道手底下有多少人！”
    项野在营地中兜兜转转，叮嘱这叮嘱那，好像很不放心的样子，他忽然看到营地侧面站着一道苍老的身影，好似在面带微笑地看着自己。
    他赶忙一路小跑过去，然后昂首怒喝：
    “末将参见先生！”
    “你好像有点紧张啊。”
    范攸轻笑一声：
    “这应该是你从军以来第一次独立为将、领兵出征吧？怕吗？”
    “不怕！”
    项野挠挠头，支支吾吾的说道：
    “只是，只是要离开先生身边，有些担忧先生的安危。我手下操练了五百精锐亲兵，个个骁勇，要不都留在先生身边吧？”
    “不用。”
    范攸的眼眸深处闪过一丝欣慰，但还是摇头拒绝：
    “老夫在中军大帐，有数万军卒护卫，敌军又不是神兵天降，杀不了我的。
    而野殇岭关乎我军能不能击败景霸的三万兵马，关乎到能不能拿下此战的最终胜利，你比我更需要这些兵。”
    项野知道自己说服不了范攸，只好老老实实地点头：
    “好吧。”
    “此前跟你说过，为将者身上的担子很重，此行出征，一万五千人的命就交到你手里了。”
    范攸忽然从袖中掏出个锦囊塞到项野手里，语气凝重了些：
    “此锦囊是给你防身用的，倘若战事有变，锦囊中自有化解之法。”
    项野愣了一下，虽不解其意，但他依旧将锦囊小心翼翼地放入怀中，贴身保存：
    “末将记住了！”
    “去吧！”
    项野翻身上马，朗声怒喝：
    “左威卫，出征！”
    “嚯嚯嚯！”
    大批军卒齐装满甲，浩浩荡荡地驶离了军营，范攸就这么静静地站在原地，一直等到耳畔的嘈杂声彻底消失才呢喃了一句：
    “野殇岭野殇岭，或许你命里，该有此劫。”
    ……
    范攸一方大军出征的同时，景淮营中同样有大批兵马集结，三万精锐肃立营中，全场鸦雀无声，一股杀意冲天而起。
    作为大乾皇族最能打的武将，景霸披上了鲜亮的甲胄，犹如铁塔一般站在军阵最前方，那杆方天画戟需要两名亲兵同时手捧才能拿稳。
    景淮漫步军前，缓缓扫过一张张历经杀伐面庞，目光最后落在了景霸身上：
    “皇兄，此战能不能赢，就看你的了。”
    “请陛下放心，臣定不辱使命！”
    景霸抱拳弯腰，语气中除了君臣之道，还带着对兄弟的关心：
    “陛下也要小心，龙体为重！”
    “去吧！”
    三万兵马悄无声息地离开了军营，景淮负手而立，目送大军远行，喃喃道：
    “此一去，便是惊天大战啊。”
    夜辞修缓步来到了身后，轻声道：
    “陛下，韩将军所部两万兵马已经准备就绪，黄昏时分进入攻击位置，入夜之后便对敌前锋营发起进攻。”
    “敌军有什么动向吗？”
    “和预想中的一样。”
    “那就好。”
    “让斥候密切关注各方动向，有任何异常随时来报。”
    景淮袍袖轻挥，眼神坚定又决然：
    “此战，朕要横扫东境之敌！”
    ……
    第五天终于到来，这一天望东岭出奇的安静，连绵上百里的山林中只有蝉鸣在吱吱吱地叫嚷，听着令人倍感心烦。
    骄阳从东而生，向西而落。
    暮色四合，望东岭起伏的脊线在最后的天光里渐渐沉入暗影。白日里蒸腾的暑气尚未散尽，黏稠地附着在每一片草叶、每一块山石上，将这连绵山岭捂成一口沉默的蒸笼。
    风也停了，林间反常的寂静，连那聒噪整日的蝉都像是预感到了什么，忽地一齐噤了声。
    西天最后一抹残阳缓缓渗入云层，光影在山谷间迅速拉长、扭曲，最终融成一片不分彼此的昏黑。
    阴影从密林深处无声地溢出，贪婪地吞噬着仅存的光亮，将蜿蜒的山道拖入深渊。远山近树的轮廓在模糊，化为层层叠叠的黑影，压抑得令人窒息。
    死寂、压抑、凝重。
    乾军前锋营中亮起了团团火光，林间无风，连火苗都无力地耷拉着脑袋，不想晃动。
    十几名军卒拄着长枪靠在营门口休息，看模样都是上了年纪的老兵，没有半点百战之卒的样子。
    他们百无聊赖的呆坐着，干裂的嘴唇在嘟囔：
    “这鬼天气也太热了，老子身上的衣服就没干过，臭烘烘的！”
    “少说几句吧，等入了夜能凉快些，省点力气。”
    “还有水吗？老子都快渴死了。”
    “就剩半壶了。”
    一人举起水囊晃了晃：
    “咱这一队人可就这么点水了，得到明天黄昏才会发新的水，省着点喝吧。”
    八万大军驻扎于此，水源无比珍贵，那可是每天定量发放的。
    一众老卒全都咽了口唾沫，最终还是按下了喝水的心思，这么点水，一人一口都不够分的。今晚要是喝完了，明天白日得渴死。
    一直靠坐在地上黑脸老卒站了起来，向十几步外的林子走去：
    “唉，撒泡尿吧，憋半天了。”
    “真是懒驴上磨屎尿多。”
    旁边的标长骂了起来：“都没咋喝水还能有尿，服了你了。”
    “咋滴，人有三急，撒尿还不给了？”
    老兵乐呵一笑，找了棵树干就开始解裤带，掏出家伙就抖落，稀稀拉拉的水流声听起来没什么劲道，鞋子还湿了一片。
    “唉，真是老了。”
    老兵自嘲地摇了摇头，下一刻耳边就传来一阵????的异响，好像是从树干背后传来的。
    “什么玩意，该不会是野货吧？”
    他来了精神，自从大军驻扎到林子里能被他们吃的野货都吃干净了，若是能抓到只野鸡野兔，夜里还能改善一下伙食。
    一听有野货，远处的军卒也来了兴致：
    “赶紧瞅瞅，野鸡还是啥！”
    老兵提起裤子，兴致勃勃地探头往树干背后一张望，不看不要紧，一看吓一跳。
    树干背后同样是一个人，身披甲胄，手握弯刀，一双漆黑的眼眸正冷冷地盯着他，犹如鬼魅夜行。
    下一刻，刀锋便抵在了他的咽喉处，冰凉当初触感让老兵浑身发抖：
    “饶，饶命。”
    营门口的守军好似察觉到了异样，一个个的都站了起来：
    “咋的了，是个啥？抖成这样子，野猪吗？”
    “哈哈，那今晚兄弟们岂不是有口福了？”
    “噗嗤！”
    众人的嬉笑声还未落下，老兵硕大的头颅竟然凭空飞了起来，一道血箭飚射而出。
    笑声戛然而止，取而代之的是一张张惊恐的面庞。
    “嗡嗡嗡！”
    低沉的嗡鸣声骤然打破了夏夜的宁静，像是无数弓弦被绷紧到极限。
    “嗖嗖嗖！”
    瞬息之后，无数点猩红的光芒从每一片漆黑的林影里射出，那不是零星的箭矢，而是燎原之火掀起的怒涛。
    成千上万支火箭拖曳着尾焰，在半空中织成了一张火网。箭镞破风的尖啸汇成一片令人头皮发麻的嗡鸣，压过了世间一切声响，狠狠砸向前锋营。
    十几名守卒就这么呆愣愣地站着，仰望漫天火箭，静静的等待死亡的降临。
    数里之外，东境大将韩照陵扶刀而立，面带微笑：
    “唔，好壮观的景象啊。”
    夏日夜半，战起东境！